Rūta Meilutytė dar kartą parodė, kodėl jos vardas užima ypatingą vietą Lietuvos plaukimo istorijoje. 29-erių kaunietė Paryžiuje vykusiame Europos čempionate iškovojo aukso medalį savo mėgstamiausioje 50 metrų plaukimo krūtine rungtyje.
Pergalė tapo dar įspūdingesnė dėl aplinkybių. 2026 metais Meilutytė iki šio čempionato nebuvo dalyvavusi jokiose varžybose, o Europos pirmenybėms ruošėsi be trenerio Tado Duškino – pagal savo asmeninį planą.
Finale lietuvė plaukė trečiuoju taku ir finišavo per 29,93 sek. Kova buvo neįtikėtinai atkakli: italė Benedetta Pilato atsiliko vos viena šimtąja sekundės ir finišavo per 29,94 sek., o airė Mona McSharry – per 29,95 sek.
Jau atrankoje Rūta demonstravo gerą formą – distanciją įveikė per 30,21 sek., o pusfinalyje rezultatą pagerino iki 30,05 sek. Finale ji buvo dar greitesnė ir pasiėmė svarbiausią apdovanojimą.
Šis triumfas ypač išsiskiria po laikotarpio, kai Meilutytė buvo nutolusi nuo varžybų. Praėjusią vasarą Singapūre ji iškovojo ketvirtą iš eilės pasaulio čempionato auksą, o gruodį Liubline pelnė Europos trumpojo baseino čempionato sidabrą. Vėliau plaukikė praleido Lietuvos čempionatą ir svarbias varžybas Romoje.
Lietuva Europos čempionatą Paryžiuje baigė su dviem medaliais. Be Meilutytės aukso, sidabrą 200 metrų laisvuoju stiliumi iškovojo Tomas Navikonis.
