Garsus Lietuvos dizaineris Juozas Statkevičius Joninių laikotarpiu, kaip ir tūkstančiai poilsiautojų, atvyko į Palangą tikėdamasis vasariškos atmosferos, jūros ir bent minimalaus komforto prie paplūdimio. Tačiau vietoj ramaus poilsio jo diena virto atvira kritika kurortui, kurią jis neslėpdamas išsakė socialiniuose tinkluose ir vėliau dar plačiau pakomentavo.
Pasak J. Statkevičiaus, pirmieji dalykai, kurie jį nustebino neigiama prasme, buvo elementarių patogumų trūkumas. Dizaineris pabrėžė, kad paplūdimyje nėra dušų, o suoliukų sumažinta tiek, kad vyresnio amžiaus žmonėms ar po sveikatos problemų besigydantiems poilsiautojams tiesiog nėra kur prisėsti. Jo teigimu, tokia situacija kelia nepatogumų ne tik komforto, bet ir elementarios pagarbos žmonėms klausimu.
Jis atkreipė dėmesį, kad Palanga, jo akimis, per daug orientuojasi į naujus statinius ir architektūrinius sprendimus, tačiau pamiršta pagrindinę savo funkciją – būti pajūrio kurortu. Dizaineris akcentavo, kad svarbiausia turėtų būti jūra, paplūdimys, dušai, tualetai ir poilsiautojų patogumas, o ne stikliniai pastatai, kurie, jo nuomone, dygsta be aiškios vizijos ir atstumo tarp jų.
Dar viena tema, kurią J. Statkevičius palietė itin emocingai – kainos. Jis teigė, kad Palanga yra ženkliai brangesnė nei kai kurie užsienio kurortai, net Italijoje, ir tai, jo nuomone, neatitinka siūlomos paslaugų kokybės. Dizaineris prisiminė ir konkrečią Joninių dieną, kai oras, pasak jo, buvo nepastovus – saulė pasirodė vos kelioms minutėms, o vėjas greitai pakeitė visą pajūrio nuotaiką.
Vėliau, kalbėdamas su žiniasklaida, jis dar aštriau išdėstė savo poziciją. J. Statkevičius pabrėžė, kad dažnai renkasi vyrų pliažą tam, kad išvengtų dėmesio, tačiau net ir ten susiduria su infrastruktūros stoka. Jo teigimu, nors Palangoje yra reabilitacijos centrų, žmonėms vis tiek trūksta suoliukų ir dušų, o tai ypač sudėtinga tiems, kurie turi sąnarių, klubų ar kelių problemų.
Dizaineris taip pat teigė, kad jūros vanduo, jo žiniomis, ne visada yra pakankamai švarus, o tai dar labiau kelia klausimų dėl paplūdimio priežiūros. Jis lygino Palangą su kitais Baltijos kurortais ir išskyrė Liepoją, kur, jo nuomone, infrastruktūra yra geriau pritaikyta poilsiautojams.
Jo kritika neaplenkė ir vietos valdžios. J. Statkevičius kalbėjo apie, jo manymu, nepakankamą dėmesį paprastų žmonių poreikiams, pabrėždamas, kad sprendimai priimami neatsižvelgiant į vyresnio amžiaus ar sveikatos sunkumų turinčius gyventojus. Jis griežtai klausė, kodėl iki šiol paplūdimyje nėra pakankamai suoliukų ir kodėl šie elementarūs patogumai nėra užtikrinami.
Dizaineris net pasiūlė, kad kurorto vadovai galėtų asmeniškai prisidėti prie situacijos gerinimo, pavyzdžiui, padovanodami miestui suoliukus, kurių, jo nuomone, reikėtų įrengti kas kelis šimtus metrų. Jo teigimu, tai būtų paprastas, bet labai svarbus sprendimas, galintis iš esmės pagerinti poilsiautojų patirtį.
Šiandien J. Statkevičiaus pasisakymai Palangoje sukėlė nemažai diskusijų socialiniuose tinkluose, kur dalis žmonių jam pritaria, o kiti mano, kad kurortas jau ir taip juda modernizacijos keliu, tačiau dar ne visur spėja prisitaikyti prie visų poreikių.
