Lietuvą perskrodė stingdanti ir visiškai nesuvokiama žinia – eidamas vos 40-uosius metus ketvirtadienio vakarą anapilin iškeliavo žinomas olimpietis bei Seimo narys Jevgenijus Šuklinas. Ši skaudi netektis akimirksniu sukrėtė ne tik sporto bei politikos pasaulį, bet ir tuos, kurie su šiuo talentingu vyru kadaise dalijosi viena šokių aikštele. Prieš keliolika metų populiariame televizijos projekte Šok su manimi užgimusios pažintys šiandien virto jautriais, ašarų palydėtais prisiminimais. Legendinio šou dalyviai – dainininkas Juozas Butnorius bei profesionali šokėja Katerina Voropaj – neslėpdami emocijų prabilo apie tai, koks Jevgenijus Šuklinas iš tiesų buvo užgesus prožektorių šviesoms ir kokį neįtikėtiną poelgį jis atliko pačiu kritiškiausių akimirkų metu.
Atlikėjas Juozas Butnorius prisipažįsta, kad baisi naujiena jį užklupo visiškai nepasiruošusį ir tiesiog pakirto kojas. Viskas įvyko namuose, kai šią žinią jam ištarė žmona. Tuo momentu dainininkas tiesiog prisėdo, o galvoje netilpo mintis, kaip tokio paties amžiaus vyras, visą gyvenimą puoselėjęs sveiką gyvenseną ir buvęs tikras sporto autoritetas, galėjo taip staiga iškeliauti. Juozas Butnorius neslepia buvęs visiškai šokiruotas, nors jųdviejų bendravimas su Jevgenijumi Šuklinu ir apsiribojo tik tais keliais mėnesiais, praleistais intensyviose televizijos repeticijose bei tiesioginėse transliacijose.
Šis bendras jų kelias prasidėjo dar 2012 metais, kai televizijos eteryje virė azartiškos kovos. Tuomet Juozas Butnorius ant parketo sukosi kartu su Katerina Voropaj, o Jevgenijus Šuklinas porą sudarė su Mona Vinkleryte. Užkulisių koridoriuose jų keliai dažniausiai tik trumpam prasilenkdavo, tačiau vienas kilnus sportininko poelgis Juozo Butnorio atmintyje išliko gyvas net ir praėjus keturiolikai metų.
Tai buvo viena iš tų laidų, kai įtampa pasiekė viršūnę. Susumavus komisijos ir žiūrovų balsus paaiškėjo, kad Juozas Butnorius ir Katerina Voropaj privalo palikti projektą. Tuo pat metu šou dalyvavęs Jevgenijus Šuklinas priėmė netikėtą, bet beprotiškai gražų sprendimą. Jis tiesiog nusprendė pasitraukti pats ir savo iškovotą vietą perleisti Juozui. Nors dabar tiksliai sunku įvardyti, ar sportininkas tuomet skubėjo ruoštis svarbioms varžyboms, ar jį spaudė kiti rimti įsipareigojimai, jo ištarti žodžiai, kad jis nebegali tęsti kovos, tapo išsigelbėjimu kolegoms. Jevgenijus Šuklinas paliko šou, o jo dėka išgelbėta pora nukeliavo iki pat didžiojo finalo ir išplėšė garbingą trečiąją vietą. Šis neįtikėtinas gestas iki šiol kelia didžiulį dėkingumą.
Nors didžiulė, artima draugystė tarp vyrų vėliau ir nesutvirtėjo, Jevgenijus Šuklinas atmintyje paliko patį šviesiausią įspaudą. Jis prisimenamas kaip nuolat besišypsanti, pozityvi asmenybė, kurios niekas niekada nematė piktos ar prastos nuotaikos. Bendravimas užkulisiuose visada būdavo lengvas, paprastas, susidedantis iš kasdienių vyriškų pokalbių, tačiau aplink šį žmogų visada tvyrojo ypatinga šiluma. Po projekto jų ryšys natūraliai nutrūko – Jevgenijus Šuklinas gyveno viename Lietuvos gale, Juozas Butnorius kitame, tad artimesniam ryšiui užsimegzti tiesiog pritrūko laiko. Tačiau socialiniuose tinkluose dainininkas visada sekė olimpiečio veiklą, matė jo kasdienius pasiekimus ir džiaugsmus. Kaip pastebi pats atlikėjas, jų darbe tenka sutikti tūkstančius žmonių, todėl palaikyti artimą ryšį su visais tiesiog fiziškai neįmanoma, tačiau susidūrimas su šiuo žmogumi išliko brangus.
Ši skaudi žinia giliai sužeidė ir šokėją Kateriną Voropaj. Ją labiausiai sukrėtė tai, kad išėjo praktiškai jos bendraamžis. Vos pamačiusi baisią antraštę internete, moteris iškart puolė karštligiškai ieškoti papildomos informacijos, negalėdama patikėti tuo, ką mato. Katerina Voropaj prisimena, kad Jevgenijus Šuklinas, nepaisant savo skambaus olimpinio vardo ir didžiulio žinomumo, visada išliko neįtikėtinai žemiškas, nuoširdus ir paprastas žmogus. Jis demonstravo neeilinį kuklumą, o kiekvieną užduotį atlikdavo su maksimalia atsakomybe bei pareigingumu.
Nors po televizijos projekto pabaigos visi šokėjai buvo beprotiškai užsiėmę ir bendri susitikimai greitai išblėso, Katerina Voropaj iki šiol su šypsena veide prisimena Jevgenijų Šukliną kaip šokėją. Jį stebėti aikštelėje buvo be galo įdomu – sportiško kūno sudėjimo, ilgų galūnių vyras judėjo labai savitai, tačiau būtent tame slypėjo jo unikalus talentas bei išskirtinis žavesys. Jis turėjo ypatingą vidinį pasaulį, charizmą ir sielos šilumą, kuri akimirksniu pavergdavo televizijos žiūrovų širdis. Kartais užkulisiuose jis atrodydavo net šiek tiek nedrąsus ar pernelyg kuklus, tačiau vos tik kas nors užmegzdavo pokalbį, jis iškart atverdavo savo širdį, natūraliai įsiliedavo į kompaniją ir netgi tapdavo visų dėmesio centru. Ši šviesi siela visada išliks gyva ją pažinojusių atmintyje.
