Tai vakaras, kurį Vilnius dar ilgai prisimins. „Rytas“ Badalonoje įrašė vieną dramatiškiausių puslapių savo istorijoje ir pirmą kartą triumfavo FIBA Čempionų lygoje, finale po pratęsimo 92:86 palaužęs Atėnų AEK.
Rungtynių pradžia nieko gero vilniečiams nežadėjo. AEK nuo pirmųjų minučių diktavo savo sąlygas, agresyviai žaidė puolime ir vertė „Rytą“ klysti. Nors tribūnose aidėjo tūkstančių lietuvių palaikymas, aikštėje ilgą laiką dominavo graikai. Pirmasis kėlinys baigėsi 15:25, o situacija tik blogėjo.
Antrajame ketvirtyje vilniečių puolimas strigo dar labiau. Net ir laisvi metimai nekrito, o AEK vis didino pranašumą. Prieš ilgąją pertrauką „Rytas“ jau atsiliko 25:42, o metimų pataikymas buvo prastas, nesiekęs net trečdalio. Atrodė, kad finalas slysta iš rankų.
Trečiajame kėlinyje situacija tapo dar sudėtingesnė. AEK pasinaudojo kiekviena klaida, o vilniečiai atrodė praradę ritmą. Prieš lemiamą ketvirtį skirtumas išaugo iki 45:63, ir tik nedaugelis dar tikėjo stebuklu.
Tačiau ketvirtasis kėlinys tapo lūžio tašku. „Rytas“ staiga įjungė visiškai kitą pavarą. Simono Lukošiaus tritaškiai pradėjo tirpdyti skirtumą, o komanda pagavo emocinį bangos pakilimą. Vienas po kito krito svarbūs metimai, o gynyboje atsirado visiškai kitokia energija.
Simonas Lukošius tapo pagrindiniu ketvirto kėlinio herojumi, smeigęs net šešis tolimus metimus ir sugrąžinęs vilniečius į kovą. Likus kelioms sekundėms jis išlygino rezultatą 80:80 ir ištempė komandą į pratęsimą.
IT WAS ALL FOR THIS MOMENT! 🏆❤️#BASKETBALLCL pic.twitter.com/wiBdSWqvoL
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
Papildomo laiko pradžioje iniciatyvą perėmė Artūras Gudaitis. Jo taškai, kova po krepšiu ir užtikrintumas gynyboje tapo esminiu faktoriumi. „Rytas“ jau nebeleido AEK atsigauti, o paskutinės minutės virto emocijų sprogimu.
Lemiamu momentu Kay Bruhnke pridėjo svarbų dvitaškį, o vilniečiai galutinai uždarė rungtynes ir šventė istorinę pergalę.
„Rytas“ į šį finalą keliavo banguotu keliu. Grupės etape jie užėmė pirmą vietą, tačiau „Top 16“ buvo kupinas įtampos. Visgi pergalė prieš Stambulo „Galatasaray“, o vėliau serijos laimėjimai prieš Nimburko ERA ir triumfas pusfinalyje prieš Tenerifės „La Laguna“ atvėrė kelią į finalą.
SIMAS LUKOSIUS WITH ONE OF THE CLUTCHEST PERFORMANCES OF ALL TIMES 🤯
4 TRIPLES IN CLUTCH TIME, GAME TYING SHOT 🔥
HE OWNS THE GAME 🤯#BASKETBALLCL | @RYTASVILNIUS pic.twitter.com/ti7OJT7RbS
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
Statistiškai ryškiausi buvo Simonas Lukošius su 23 taškais, Jerrickas Hardingas pridėjo 16, Speedy Smithas – 11, o Kay Bruhnke svariai prisidėjo tiek puolime, tiek atkovotuose kamuoliuose.
AEK gretose labiausiai išsiskyrė Jamesas Nunnally su 23 taškais, Frankas Bartley IV pridėjo 20, o KeyShawnas Feazellas – 15 su devyniais atkovotais kamuoliais.
Tai buvo rungtynės, kuriose „Rytas“ ne tik grįžo iš milžiniško deficito, bet ir parodė charakterį, kuris leidžia vadintis Europos čempionais. Po 17 metų pertraukos Vilnius vėl turi tarptautinį trofėjų.
