Šeštadienio vakarą pasibaigęs nacionalinės „Eurovizijos“ atrankos pusfinalis Atikin atnešė ne tik pergalę, bet ir audringą viešą reakciją. Žiūrovų bei komisijos balsai atlikėją kartu su „Vilnius Voices“ iškėlė tiesiai į finalą, tačiau džiaugsmą beveik iškart nustelbė diskusijos, kurios išplito socialiniuose tinkluose. Į sceną grįžo ne dabartinis pasirodymas, o praeities faktai.
Netrukus pradėta kalbėti apie Nikitos Vaitkevičiaus-Atikin ryšius su Rusija. Viešumoje priminta, kad 2019 metais jis Rusijoje išleido albumą „План Я“, įrašytą kartu su Žaku Entoni Menšikovu. Šis projektas šiandien nebeprieinamas muzikos platformose, tačiau albumo tekstai ir apžvalgos vis dar randami. Būtent jie tapo atspirties tašku platesnei diskusijai apie atlikėjo kūrybos žinutes.
Cituojami dainų fragmentai, kuriuose kalbama apie karą, derybas ir taiką, buvo interpretuojami įvairiai. Kai kuriems tai pasirodė pernelyg miglota, kiti teigė, kad tokios mintys jau girdėtos ir kelia nejaukias asociacijas. Viešojoje erdvėje nuskambėjo ir raginimai nacionalinės atrankos dalyviams kelti nepatogius klausimus apie Krymą ir ankstesnes pozicijas.
Prie diskusijų prisijungė ir žinomi visuomenės veikėjai. Televizijos laidų vedėjas Algis Ramanauskas itin aštriai įvertino Atikin muzikinį stilių, sceninį įvaizdį bei pačias dainos eilutes. Jo įrašas tapo vienu labiausiai aptarinėjamų, nes jame sujungta kritika dėl skambesio, estetikos ir politinių poteksčių.
Ne mažiau griežtai pasisakė ir redaktorius Raimondas Jurgaitis. Jis priminė, kad 2019–2020 metais, jau po Krymo aneksijos, atlikėjas gastroliavo Rusijoje, dalyvavo televizijos laidose ir viešai žavėjosi aplankytais miestais. Tokios detalės, pasak jo, nedera su vaidmeniu, kurį Atikin šiandien siekia prisiimti tarptautinėje arenoje.
Prie kritikos prisidėjo ir kiti socialinių tinklų vartotojai. Buvo priminta, kad į Lietuvą atlikėjas grįžo prieš trejus metus, o pirmą dainą lietuviškai parašė tik 2020-aisiais. Iki tol jis kūrė rusiškai ir angliškai, koncertavo Rusijoje, o dabartinis tekstas daliai klausytojų pasirodė dviprasmiškas. Kai kurie atvirai klausė, ar LRT atrankos procese pakankamai įsigilino į kandidato praeitį.
Pats Atikin savo ryšių su Rusija neslepia. Jo biografijoje rusų kalba aiškiai nurodoma, kad 2019 metais jis pirmą kartą išvyko į gastroles po Maskvą, Sankt Peterburgą, Novosibirską ir kitus miestus, kurie jį sužavėjo. Šie faktai šiandien tapo svarbia viešosios diskusijos dalimi.
Po kilusio triukšmo buvo bandyta susisiekti tiek su pačiu atlikėju, tiek su LRT atstovais. Atikin komentarų pateikti nepavyko, o LRT viešųjų ryšių vadovė Augustė Mikulėnaitė patvirtino, kad situacija šiuo metu vertinama ir išsamesnė pozicija bus pateikta pirmadienį.
Primename, kad Atikin su daina „Deganti žemelė“ toliau tęsia kovą nacionalinės „Eurovizijos“ atrankos finale dėl teisės atstovauti Lietuvai didžiajame konkurse Vienoje. Pusfinalyje jis surinko daugiausia žiūrovų balsų, o bendroje įskaitoje, susumavus komisijos ir publikos vertinimus, užėmė pirmąją vietą, nors komisija jam skyrė antrąją.
