Šių metų Dakaro ralis Lietuvai atnešė istorinių pergalių akimirkas – ant podiumo pakylėjo net trys mūsų šalies atstovai: Vaidotas Žala, Rokas Baciuška ir Karolis Raišys, kurie iškovojo prestižines beduino statulėles ir įrašė savo vardus į Dakaro ralio istoriją. Vaidotas Žala, kurio vairuojamas sunkvežimis pasirodė ypač stabilus viso ralio metu, finišavo pirmas bendroje įskaitoje, pelnytai pakildamas ant aukščiausios pakylos. Po vieno etapo laimėjimo Vaidotas stengėsi išlaikyti protingą tempą, neprarasti brangių minučių persvaros ir po Mitchelo Van Den Brinko nesėkmės šoktelėjo į lyderio poziciją, kurios nebepaleido iki pat finišo.
Tai jau antrasis Vaidoto Dakaro ralis, kai jis važiuoja sunkvežimiu – anksčiau jis ne kartą dalyvavo lenktynėse automobiliu, geriausias rezultatas buvo 11 vieta. „Staiga pareina nuovargis,“ – plačiai šypsodamasis komentavo Vaidotas. – „Žinot, kaip būna – varai, varai, varai, staiga stop… ir pradedi tirpti. Sunku dar suvokti, kas nutiko. Kadaise Dakaras atrodė kaip svajonė, o dabar viskas įvyko per 11 metų. Išprotėjimas! Prireiks laiko, kol grįšiu namo ir suprasiu, kas nutiko.“
Rokas Baciuška taip pat žengė į istoriją – jis užsitikrino pirmą vietą „Stock“ automobilių klasėje ir triumfavo savo debiutiniame Dakaro ralyje. Preliminariai finišavo ir Saulius Klevinskas, klasifikuojamas 44-oje motociklų įskaitos vietoje bei 33-oje „Rally2“ kategorijoje. „Dakaras baigėsi, smagu. Ketvirtas Beduinas keliauja namo, tai labai šaunu. Pirma vieta! Labai norėčiau padėkoti Tauragiui ir visiems Lietuvos žmonėms už stiprų palaikymą – matyti Lietuvos vėliavą vidury dykumos labai glosto širdį,“ – sakė R.Baciuška, šypsodamasis ir prisipažindamas, kad pergale patikėjo tik po 12-ojo etapo. Jis dėkojo šeimai, tėvams, žmonai, dukrytei ir broliams už palaikymą Saudo Arabijoje.
Nepamirštamas triumfas laukė ir Karolio Raišio – jis iškovojo pirmąją vietą ir pelnė garbingą beduino statulėlę. Šių trijų lietuvių pasiekimai įrodo, kad atkaklumas, strategija ir drąsa gali pakelti mūsų šalies vardą tarptautinėje arenoje, o Dakaro ralis 2026 palieka neišdildomą pėdsaką jų karjerose bei Lietuvos sporto istorijoje.
