Anna Magnani buvo viena ikoniškiausių Italijos aktorių, garsėjusi galingais, natūraliais vaidybos meistriškumu ir gebėjimu giliai įsijausti į paprastų moterų problemas. Gimusi 1908 m. kovo 7 d. Romoje, ją užaugino močiutė ir ji anksti pamilo vaidybą. Po studijų Romos dramos meno akademijoje ji pradėjo savo karjerą teatre, o vėliau perėjo į kiną. Kitaip nei daugelis jos amžininkų, Magnani atmetė įprastą Holivudo spindesį ir rinkosi vaidmenis, kurie vaizdavo tikruosius moterų sunkumus ir stiprybę.
Magnani proveržis įvyko po jos pasirodymo filme „Roma, atviras miestas“ (1945 m.), kurį režisavo Roberto Rossellini. Filme, kuris yra vienas iš italų neorealizmo kertinių akmenų, Magnani vaidino pasipriešinimo kovotojo žmoną Piną. Jos emocingas įkūnijimas, ypač širdį veriančioje scenoje, kurioje ji vejasi savo pagrobtą vyrą ir yra nušaunama gatvėje, pavertė ją tarptautine žvaigžde ir įtvirtino jos, kaip aktorės, gebančios perteikti stiprias, autentiškas emocijas, reputaciją.
Visą šeštąjį dešimtmetį Magnani toliau spindėjo tiek Italijos, tiek tarptautiniame kine. Už aistringos našlės vaidmenį filme „ Rožių tatuiruotė“ (1955 m.), kurį specialiai jai parašė Tennessee Williamsas, ji pelnė „Oskaro“ apdovanojimą už geriausią aktorę ir tapo pirmąja italų aktore, laimėjusia „Oskarą“. Nors Holivudas jai siūlė galimybių, Magnani pirmenybę teikė darbui Italijoje, kur galėjo atlikti vaidmenis, atitinkančius jos asmenines ir menines vertybes.
Žinoma dėl savo ugningos asmenybės, Magnani dažnai vaidindavo stiprias, darbininkų klasės moteris ir atmesdavo tipinius grožio standartus kine. Jos vaidmenys tokiuose filmuose kaip „Bellissima “ (1951) ir „Mamma Roma“ (1962) išryškino jos gebėjimą pavaizduoti ir pažeidžiamumą, ir stiprybę, o režisieriai žavėjosi jos intensyviu buvimu ekrane. Savo bebaimiu požiūriu į vaidybą ji paliko neišdildomą pėdsaką kino pasaulyje.
Anna Magnani mirė 1973 m. rugsėjo 26 d., būdama 65 metų, tačiau jos, kaip vienos didžiausių Italijos aktorių, palikimas tęsiasi. Jos novatoriški vaidmenys ir toliau įkvepia aktorius ir kino kūrėjus, o neprilygstamas gebėjimas perteikti atviras emocijas ekrane išlieka jos karjeros vizitine kortele. Žavesio eroje Magnani išsiskyrė savo autentiškumu ir tapo viena įsimintiniausių figūrų kino istorijoje.
