Mažame dykumos kaimelyje netoli Arizonos ir Jutos sienos trys vaikai, kurie dingo daugiau nei prieš dvejus metus, buvo rasti gyvi. Jų dingimas iš Beaverio apygardos Jutos valstijoje 2022 m. spalį suglumino valdžios institucijas, tačiau atvejis neseniai buvo išspręstas, kai rugpjūčio pabaigoje vietos policijai buvo pateiktas pranešimas apie galimą jų buvimo vietą.
Tuo metu teisėsauga įtarė, kad vaikų tėvas galėjo suorganizuoti jų dingimą ir juos paslėpti. Vaikai galiausiai buvo rasti Fredonijoje, Arizonoje, prižiūrimi jų močiutės. Tolesnis tyrimas atskleidė, kad šeimos nariai, padedami kitų bendruomenės narių, aktyviai slėpė vaikų buvimo vietą.
Dėl šios bylos buvo suimtos vaikų teta ir močiutė, o jų tėvas lieka laisvėje. Ataskaitose teigiama, kad šeima buvo susijusi su Fundamentalistų Pastarųjų Dienų Šventųjų (FLDS) bažnyčia – religine grupe, garsėjančia prieštaringai vertinama praktika, įskaitant prekybą vaikais, santuokas su vaikais ir seksualinę prievartą.
Fredonijos policijos departamento pranešime spaudai patvirtinta, kad vaikai buvo saugiai grąžinti motinai po bendradarbiavimo Arizonos ir Jutos teisėsaugos institucijoms. Departamentas padėkojo visiems, dalyvaujantiems sprendžiant bylą, ir pabrėžė, kad tyrimas tęsiamas.
Fredonija, nedidelis miestelis, kuriame gyvena kiek daugiau nei 1200 gyventojų, yra netoli Didžiojo kanjono šiaurinio krašto. Gruodžio mėnesį „YouTube“ narys Peteris Santanello kalbėjosi su buvusiais FLDS nariais Samu ir Melissa, kurie dalijosi savo patirtimi augdami bažnyčioje. Jie apibūdino bendruomenę, kurioje mergaitės dažnai buvo ištekėjusios jaunystėje, o vyrai gyveno bijodami bažnyčios autoritarinės kontrolės, ypač vadovaujant Warrenui Jeffsui, dabar įkalintam bažnyčios lyderiui.
Semas, užaugęs poligamiškoje šeimoje su 36 broliais ir seserimis, paaiškino slegiančią bažnyčios aplinką, kur santuokas organizuodavo Jeffsas, o moterys, tarp jų ir jaunos merginos, buvo priskirtos vyresniems vyrams. Jis ir Melissa kalbėjo apie nuolatinį spaudimą, su kuriuo vyrai susiduria siekdami išlaikyti tobulą gyvenimą, ir baimę būti išstumtiems Jeffso, kuris naudojo asmenis kaip pavyzdžius, kad įkvėptų kitiems baimę.
Warrenas Jeffsas šiuo metu atlieka bausmę iki gyvos galvos, nes buvo nuteistas dėl kaltinimų dėl vaikų seksualinio prievartavimo.
