Allison Reed ir Saulius Ambrulevičius pagaliau išgyveno akimirką, apie kurią svajojo daugelį metų. Lietuvai atstovaujanti dailiojo čiuožimo pora debiutavo žiemos olimpinėse žaidynėse Milane ir Kortinoje, o jų pasirodymas tapo ne tik sportiniu faktu, bet ir jausmingu įvykiu visiems, kurie tą vakarą buvo „Unipol Forum“ arenoje.
Trumpąją programą mūsiškiai atliko skambant legendinei „Right Said Fred“ dainai „I’m Too Sexy“. Tai buvo drąsus, savitas pasirinkimas, kuris nuo pirmųjų taktų prikaustė dėmesį. Arena, esanti vos keli kilometrai nuo Milano centro, prisipildė lietuviškų spalvų – tribūnose plevėsavo daugybė trispalvių, o palaikymo garsas augo su kiekvienu judesiu ant ledo.
Allison ir Saulius čiuožė užtikrintai, su šypsenomis ir akivaizdžiu vidiniu ramumu. Jų judesiai buvo tikslūs, charakteringi, o emocinis ryšys tarp partnerių jautėsi kiekvienoje figūroje. Pasibaigus programai, jie sunkiai slėpė džiaugsmą: skriejo oro bučiniai į tribūnas, padėkos lietuviškai salelei ir ilgos ovacijos, kurios dar kurį laiką netilo.
Teisėjų verdiktas – 82,95 balo. Šis įvertinimas porai skyrė septintąją vietą tarp 23 startavusių duetų ir garantavo vietą finale. Iki sezono ir karjeros rekordo, pasiekto prieš kelias savaites Europos čempionate Šefilde, pritrūko vos 0,13 balo, tačiau net ir tai nesumenkino vakaro reikšmės.
Trumpojoje programoje triumfavo Laurence Fournier Beaudry ir Guillaume Cizeronas, surinkę 90,18 balo. Guillaume Cizeronas prieš ketverius metus jau buvo tapęs olimpiniu čempionu su Gabriella Papadakis, vėliau abu baigė karjeras, tačiau prancūzas sugrįžo ir dabar atstovauja Prancūzijai kartu su kanadiete, gavusia šalies pilietybę.
Nedaug nuo lyderių atsiliko triskart iš eilės pasaulio čempionais tapę amerikiečiai Madison Chock ir Evanas Batesas, kurių sąskaitoje – 89,72 balo. Trečioje vietoje po ritminės programos rikiuojasi kanadiečiai pasaulio vicečempionai Piper Gilles ir Paulis Poirier su 86,18 balo, lietuvius lenkiantys kiek daugiau nei trimis balais.
Allison Reed ir Saulius Ambrulevičius jau ne vienerius metus priklauso dailiojo čiuožimo elitui. 2024 metais Kaune jie iškovojo Europos čempionato bronzą, tačiau šiose olimpinėse žaidynėse pagrindiniais favoritais laikomi kiti duetai. Lietuviai startuoja už favoritų penketo ribos, tačiau jų stabilumas ir patirtis leidžia ramiai ruoštis lemiamam vakarui.
Finale, laisvojoje programoje, trečiadienį pasirodys 20 geriausių porų, ir būtent ten bus išdalinti medalių komplektai. Lietuvių pora į šį etapą žengia su pakiliomis nuotaikomis, palaikymo jūra ir aiškiu žinojimu, kad olimpinė svajonė jau tapo realybe – o viskas, kas laukia toliau, gali tik sustiprinti šio starto reikšmę.
