Vienas iš įėjimų į Europos Parlamentą Briuselyje buvo apgadintas po to, kai protestuojantys ūkininkai surengė dramatišką demonstraciją prieš siūlomą laisvosios prekybos susitarimą tarp Europos Sąjungos ir Pietų Amerikos „Mercosur“ bloko. Incidentas įvyko didėjant neramumams tarp žemės ūkio darbuotojų, kurie teigia, kad susitarimas kelia grėsmę jų pragyvenimui ir Europos ūkininkavimo ateičiai.
Remiantis vietos pranešimais, ūkininkai traktoriais įvažiavo į ES kvartalą, užblokavo kelius ir svaidė daiktus link Parlamento pastatų, padarydami akivaizdžią žalą vienam iš įėjimų. Nors apie rimtus sužalojimus nepranešta, protestas išprovokavo gausios policijos pajėgas ir atnaujino diskusijas apie tarptautinių prekybos susitarimų poveikį šalies žemės ūkiui.
Pykčio centre – ilgai aptarinėjamas ES ir „Mercosur“ susitarimas, kuriuo siekiama sumažinti tarifus ir paskatinti prekybą tarp Europos ir tokių šalių kaip Brazilija, Argentina, Paragvajus ir Urugvajus. Europos ūkininkai teigia, kad susitarimas leistų į ES įvežti pigesnius žemės ūkio produktus, pagamintus laikantis aplinkosaugos ir darbo standartų, kurie, jų manymu, yra daug žemesni nei tie, kurie taikomi Europos gamintojams.
Daugelis ūkininkų baiminasi, kad negalės konkuruoti su didelio masto Pietų Amerikos žemės ūkio verslu, todėl kris kainos, kils finansinis nestabilumas ir visoje Europoje bus uždaryti ūkiai. Aplinkosaugos problemos taip pat vaidino svarbų vaidmenį, kritikams perspėjant, kad padidėjęs importas gali netiesiogiai paskatinti miškų naikinimą ir netvarią ūkininkavimo praktiką Amazonės regione.
Protestuotojai teigia, kad jaučiasi ignoruojami Briuselio politikos formuotojų, tvirtindami, kad sprendimai, susiję su jų išlikimu, priimami nepakankamai konsultuojantis. „Mūsų prašoma laikytis griežtų taisyklių, nors leidžiama importuoti produktus, kurie neatitinka tų pačių standartų“, – demonstracijos metu žurnalistams sakė vienas ūkininkas.
ES pareigūnai pasmerkė Parlamento turtui padarytą žalą, tačiau pripažino didelį ūkininkų bendruomenės nusivylimą. Derybos dėl „Mercosur“ susitarimo tebėra politiškai jautrios, o kelios valstybės narės jau yra pareiškusios abejonių.
Šis incidentas pabrėžia augančią įtampą tarp pasaulinės prekybos ambicijų ir vietos gamintojų patiriamos realybės – konfliktą, kuris ir toliau formuoja Europos politinį ir ekonominį kraštovaizdį.
