Tai buvo vienas iš tų idiliškų vasaros popiečių – mėlynas dangus, švelnus vėjelis ir gaivus žolės kvapas aplinkui. Mes patiesėme savo pikniko pledą ramioje giraitėje, atokiau nuo judraus tako, o vaikai basomis bėgiojo per saulės apšviestus lopinėlius. Mūsų dukra, kaip visada smalsi, nuklydo šiek tiek toliau nei įprastai. Ji sustojo prie aukšto medžio ir sušuko: „Mama, tėti, pažiūrėkite! Šis medis dryžuotas – jis toks gražus!“
Jai tiesiant ranką link kamieno, mane užplūdo nerimo banga. Akimirksniu mano vyras pašoko ir sugriebė jos riešą vos per kelis centimetrus nuo žievės. Tada supratome, kad „dryžiai“ nebuvo medžio dalis – jie buvo gyvi.
Prie kamieno prilipo tankus Lonomia vikšrų būrys . Vieni mirtingiausių vabzdžių planetoje, jie yra maskuotės meistrai. Vienu prisilietimu galima suleisti nuodų, kurie sukelia galvos skausmą, svaigulį, vidinį kraujavimą, inkstų nepakankamumą ar net mirtį. Ypač didelis pavojus kyla vaikams, senjorams ir žmonėms su silpnesne imunine sistema.
Dėl greitų veiksmų nelaimės buvo išvengta. Susisiekėme su vietos valdžios institucijomis, kurios saugiai pašalino vikšrus ir pastatė įspėjamuosius ženklus. Ši patirtis amžiams pakeitė mano požiūrį į gamtą. Dabar mokau savo vaikus – ir visus, kurie nori manęs klausytis – kad kai kurie ryškiausi gamtos raštai gali slėpti rimtą pavojų. Jei matote keistas juostas, grupeles ar nepažįstamus vabzdžius, nelieskite jų – laikykitės atstumo ir įspėkite ekspertus. Truputis atsargumo gali išgelbėti gyvybes.
