Praėjo aštuoneri metai nuo tada, kai Tanzanija išgyveno vieną tamsiausių dienų savo istorijoje – Karatu mokyklinio autobuso katastrofą, per kurią žuvo 32 vaikai, du mokytojai ir autobuso vairuotojas.
2017 m. gegužės 6 d. įvykiai iki šiol įsirėžė tautos atmintyje: vilties kupinas rytas, kai Arušos Lucky Vincent pradinės mokyklos mokiniai išsiruošė laikyti imitacinio nacionalinio egzamino. Jų kelionė, turėjusi pažymėti svarbų etapą jų išsilavinime, virto neįsivaizduojama tragedija.
Lietaus aptaškytuose Karatu aukštumų keliuose autobusas prarado valdymą ir nuvirto į gilų griovį. Atvykusias gelbėjimo komandas pasitiko gilaus širdgėlos vaizdai. Visoje šalyje žiniasklaidos priemonės nutraukė laidas, kad nušviestų nelaimę, o tauta bendrai smigo į nelaimę.
Tuometinis prezidentas Johnas Magufuli paskelbė nacionalinį gedulą. Visoje Tanzanijoje buvo rengiami budėjimai, maldos ir minėjimai, reiškiant solidarumą su nuniokotomis šeimomis. Tačiau nevilties viduryje sužibo mažas vilties spindulėlis – trys vaikai, Wilsonas, Sadia ir Doreen, buvo ištraukti gyvi iš nuolaužų. Nors jie buvo sunkiai sužeisti, jų išlikimas buvo laikomas stebuklu. Jų istorija, nuskraidinta į Jungtines Valstijas specializuotam gydymui, tapo pasauliniu atsparumo ir vilties simboliu.
Per daugelį metų ši tragedija paskatino dialogą ir reformas kelių eismo saugumo ir mokyklinio transporto srityse. Buvo duoti pažadai sustiprinti vairuotojų standartus, pagerinti kaimo kelius ir geriau reguliuoti mokinių transportą. Nors pažanga buvo netolygi, Karatu tebėra skausmingas priminimas apie neveiklumo kainą žmonėms.
Šiandien memorialą netoli Karatu vis dar puošia gėlės. Vaikų vardus su pagarba taria jų šeimos, mokytojai ir draugai – jie prisimenami ne tik kaip aukos, bet ir kaip svajotojai su šviesia ateitimi. Po aštuonerių metų sielvartas atlėgo, bet netektis neišblėso.
Prisimindami šią istoriją, pagerbiame juos su meile, atminimu ir iškilmingu įžadu: niekada daugiau.
