Pastebėjau parduotuvės viduryje vieną su pavadėliu sėdintį šunį, bet šeimininko nematyti. Norėjau jį parsivesti namo, bet tada priėjo parduotuvės vadovas ir pasakė man siaubingą tiesą
Ką tik buvau užėjęs į maisto prekių parduotuvę nupirkti įprastų reikalų – duonos, pieno, kažko arbatai. Viskas buvo kaip įprasta. Ėjau pro praėjimus, girdėjau, kaip girgžda vežimėlio ratukai, ir klausiausi, kaip kažkur tolumoje kažkas kalba apie nuolaidas. Pasiekiau namų apyvokos prekių skyrių, kur man reikėjo baterijų nuotolinio valdymo pultui.
Ir tada aš sustojau.
Prie pat lentynų su įrankiais, tarp dėžių ir lempučių, sėdėjo šuo. Tiesiog sėdėjo, nejudėdamas, tarsi būtų dekoro dalis. Pavadėlis gulėjo ant grindų, tarsi ką tik būtų paleistas. Tačiau aplinkui nebuvo nė vieno. Nei šeimininko, nei ženklo, kad kas nors būtų nuskubėjęs pasišalinti.
Sustingau, tikėdamasi, kad kas nors atbėgs, pašauks jos vardą, atsiprašys. Bet nieko neįvyko. Šuo ramiai sėdėjo, žiūrėdamas tiesiai į mane. Ji nedrebėjo ir neinkšėjo. Ji tiesiog… laukė. Tai buvo ir pats nejaukiausias, ir labiausiai jaudinantis dalykas.
Negalėjau tiesiog praeiti pro šalį. Ji turėjo antkaklį – vadinasi, turėjo namus, šeimininką. Apsižvalgiau, ėjau per netoliese esančius praėjimus, klausinėjau personalo, bet niekas nieko nežinojo. Niekas jos anksčiau nebuvo matęs. Niekas nežinojo, kaip ji ten pateko.
Jau beveik buvau pasiruošusi apsispręsti – pasiimti ją su savimi. Palikti ją ten buvo neįmanoma. Mano mintys sukosi – kur ji miegos, ką valgys?
Tada priėjo parduotuvės vadovas. Jis sustojo šalia manęs ir tyliai pasakė kažką, kas mane šokiravo, ir aš stovėjau sustingusi apie dešimt minučių.
„O, atsiprašau, ar ji su jumis? Tai Ričis. Jo šeimininkas susirgo čia pat, praėjime tarp lentynų. Prieš kelias valandas. Iškvietėme greitąją pagalbą, ir jie nuvežė jį į ligoninę. Bet šuo liko. Jis visada eidavo su ja. Visada laikydavo pavadėlį rankoje. Bet kai jį išnešė neštuvais… jis paleido. Vargšas gyvūnas nežinojo, kur eiti. Taigi jis tiesiog sėdi ir laukia.“
Jaučiausi taip, lyg kažkas manyje būtų sulūžę. Ričis buvo paliktas. Vienas. Be jokių įsakymų ar paaiškinimų. Bet jis neišėjo. Jis liko ten, kur paskutinį kartą matė tą vienintelį žmogų, kuris jam reiškė visą pasaulį.
Kiek laiko praėjo? Kiek pirkėjų praėjo pro šalį nepastebėdami? O jis tiesiog laukė.
Pasiūliau vadovui pasiimti šunį namo, kol grįš šeimininkas, ir palikau savo adresą bei telefono numerį.
Jei tik visi šiame pasaulyje būtų tokie ištikimi kaip šis šuo.
