Sielvartas turėjo mus suartinti, bet mano atveju jis mus išskyrė. Vos mama buvo palaidota, kai tėvas ėmė daryti pokyčius, kurių niekada nesitikėjau. Tačiau jis nežinojo, kad mama turėjo vieną paskutinę staigmeną.
Man buvo 19 metų, kai ji mirė. Viskas įvyko greitai – per greitai. Vieną akimirką ji juokėsi iš kvailos televizijos laidos, o kitą jau negalėjo pakelti šaukšto. Vėžys nelaukia atsisveikinimo. Mano tėvas taip pat.
Mama buvo mūsų namų šiluma. Kur tik ji eidavo, Pina sekdavo paskui. Tas mažas prancūzų buldogas buvo tarsi jos šešėlis kailyje. Mamai imant viršų ligą, Pina retai kada palikdavo ją, susisukdavo šalia, tarsi bandydama išlaikyti ją susietą su pasauliu vien būdama šalia.
Bandžiau daryti tą patį – bet kitaip nei Pina, turėjau valgyti, miegoti ir apsimesti, kad tėtis dar prieš jai išeinant jos neištrynė iš mūsų gyvenimo.
Jis niekada jos iš tikrųjų nemylėjo – ne taip, kaip ji nusipelnė. Niekada nemačiau jo laikančio jos ranką, niekada nemačiau gėlių, niekada nemačiau tokio žvilgsnio, kokį vyras turėtų žvelgti į savo žmoną. Paskutinėmis jos dienomis jis vos bandė apsimesti.
Kai gydytojai pasakė, kad tai tik laiko klausimas, jis tik linktelėjo. Jokių ašarų. Jokių išsekimų. Tik linktelėjo – lyg kas nors būtų jam pasakęs, kad reikia taisyti indaplovę.
„Nenoriu eiti“, – sušnibždėjau, įsikibus į pasiskolintos juodos suknelės, kvepiančios levandomis ir kažkieno kito gyvenimu, apačią.
„Privalai“, – sumurmėjo jis, pasitaisydamas kaklaraištį prieškambario veidrodyje. Jo balsas buvo šaltas – tarsi eitume į susitikimą, o ne į mano motinos laidotuves.
Sunkiai nurijau seiles. „Pina turėtų ateiti.“
Jis suirzęs atsiduso. „Ji juk šuo. Ne žmogus.“
„Ji buvo mamos šuo.“
„Ir mamos nebėra.“
Šie žodžiai mane pribloškė. Pina prisispaudė prie mano kojos, šilta ir drebanti. Atsiklaupiau, kad pakasyčiau jai ausis. „Greitai grįšiu, gerai?“
Ji laižė mano pirštus.
Laidotuvės buvo tarsi kietų apkabinimų ir murmėtų užuojautos reiškinių migla. Nepažįstami žmonės sakė, kad esu „tokia stipri“. Nesijaučiau stipri – jaučiau tuštumą. Tėtis vos kalbėjo, varnelėsi varneles sąraše, kurio niekas neprašė. Kai grįžome namo, jis nusimovė kaklaraištį ir numetė jį ant stalo.
„Atlikta“, – tarė jis.
„Kas nutiko?“ – atkirtau. – „Mama ką tik mirė, o tu elgiesi kaip…“
„Pavyzdžiui, ką?“ Jis atsisuko šaltu žvilgsniu. „Lyg man reikėtų judėti toliau? Nes man reikia. Ir tau taip pat.“
Pina inkštė man prie kojų. Pakėliau ją ir įkišau veidą į jos kailį. „Einu miegoti.“
„Pasiimk tą daiktą su savimi“, – sumurmėjo jis, atidarydamas alaus butelį.
Vos miegojau. Pina susisuko šalia manęs, tyliai kvėpuodama. Pirmą kartą nuo mamos mirties jaučiausi beveik saugi.
Iki kitos dienos.
Grįžau namo tyloje. Jokių letenėlių kaukšėjimo. Jokių laimingų knarksėjimų. Tik dar vieno butelio atidarymo garsas virtuvėje.
Kažkas buvo negerai.
„Pina?“ – pašaukiau, širdis daužėsi. „Pina!“
Nieko.
Atsisukau į jį. Jis sėdėjo kėdėje, pakėlęs kojas, akis įsmeigęs į televizorių. Tarsi niekas nebūtų pasikeitę.
„Kur Pina?“ – mano balsas drebėjo.
Jis net nepažvelgė į mane. „Atsikračiau jos.“
Pasaulis apvirto. Mano oda nušalo. „Ką?“
„Jos nebėra“, – tarė jis, gurkšnodamas alų. „Tai jau nebe mano problema.“
Negalėjau kvėpuoti. Jo žodžiai buvo nesuprantami – tarsi kita kalba. „Ką turi omenyje sakydamas „ dingo “? Kur ji?!“
Pagaliau jis pažvelgė į mane blankiu žvilgsniu. „Prieglobstis.“ Jis gūžtelėjo pečiais, lyg kalbėdamas apie sulūžusią kėdę. „Geriau ten nei mano namuose.“
Mano kūnas judėjo greičiau nei protas. Aš bėgau.
Pro duris. Gatve. Į automobilį.
Kelias buvo miglotas. Pina niekada nebuvo praleidusi nakties be mamos ar manęs. Ji tikriausiai buvo išsigandusi.
Praėjo valandos. Trys prieglaudos, kol pagaliau ją radau.
Ji susisukusi drebėjo metalinio narvo kampe. Jos didelės tamsios akys susitiko su manosiomis, ir ji suinkštė – tyliai ir beviltiškai. Ji prisispaudė prie grotelių, silpnai vizgindama uodegą.
„Pina“, – atsidusau.
Moteris registratūroje liūdnai šypsodamasi pažvelgė į ją. „Ar galiu kuo padėti?“
„Atėjau ją parsivežti namo“, – pasakiau užkimusiu balsu. „Ji mano šuo.“
Jos veidas pasikeitė. „Atsiprašau, jūsų tėvas pasirašė kapituliacijos dokumentus.“
„Ir kas?“ – paklausiau. – „Jis neturėjo teisės…“
Ji atsiduso. „Teisiškai ji nebėra tavo.“ Jos balsas sušvelnėjo. „Šiandien ją pasiims naujas savininkas.“
Norėjau kovoti. Rėkti. Kažką daryti .
Bet aš pavėlavau.
Pina jau buvo išėjusi.
Kitos dvi savaitės prabėgo miglotoje tyloje. Tėtis beveik su manimi nekalbėjo. Man tai nerūpėjo. Mamos namai – mūsų namai – atrodė šalčiau nei bet kada. Nebuvo Pinos. Nebuvo šilumos. Tik to, ką praradau, atgarsiai.
Tada suskambo telefonas.
„Tau reikia užeiti“, – tarė mamos advokatas. Jo tonas buvo ramus, bet man suspaudė skrandį.
Kai atvykau, tėtis jau buvo ten, sukryžiavęs rankas, nekantriai baksnodamas koja. Ne liūdėdamas – laukdamas. Tikriausiai pinigų.
Advokatas atsikrenkštė ir atplėšė aplanką. „Jūsų motinos testamentas buvo… labai konkretus.“
Tėtis atsitiesė, jo akys žibėjo.
Sulaikiau kvėpavimą.
„Viskas, ką ji turėjo iki santuokos, liko tik jos“, – tęsė advokatas. „O kadangi viskas santuokoje buvo nupirkta už jos pinigus…“ Jis nutilo, žvilgtelėdamas į tėtį. „Viskas atitenka vieninteliam įpėdiniui.“
Tėtis pasilenkė į priekį, pasiruošęs netikėtam laimėjimui.
Advokatas atsisuko į mane.
„Pinai.“
Tyla.
Tėtis nusijuokė. „Ką?“
Advokatas nė nemirktelėjo. „Jūsų mama viską paliko Pinai – namus, santaupas, visą turtą. Dabar viskas teisiškai priklauso šuniui.“
Kambaryje pasikeitė oras. Tėtis sustingo. Girdėjau, kaip jis užgniaužė kvapą.
„Tai beprotybė!“ – atkirto jis. „Šuo negali turėti nuosavybės!“
„Teisingai“, – tarė advokatas. „Štai kodėl jos teisėtas globėjas turi visišką kontrolę.“ Jis užvertė aplanką ir susitiko su mano žvilgsniu.
Suvokimas trenkė kaip perkūnas.
Aš buvau Pinos globėja.
O tai reiškė… kad viskas buvo mano.
Tėčio veidas iškreipė pyktį.
Ir pirmą kartą per kelis mėnesius nusišypsojau.
Jis išbalo. Tada paraudo. Jo kumščiai sugniaužė kumščius. Niekada nebuvau mačiusi jo susijaudinusio – iki šiol.
„Tai pokštas. Šlykštus pokštas!“ – spjovė jis.
Advokatas nė nesudrebėjo. Jis tiesiog perstūmė dokumentus per stalą. „Tai teisiškai įpareigojanti. Jūsų žmona labai aiškiai pasakė. Jūs nieko negaunate.“
Stebėjau, kaip tėvo veide sužydėjo panika. Jis sukando žandikaulį, padažnėjo kvėpavimas, akys lakstė. Jis įsikibęs į kėdę įsikibo taip, lyg norėtų įsikibti į kažką, kas išslysta.
Tada kažkas nušvito jo galvoje. Jis staigiai atsistojo, cypdama kėdė.
„Tada aš paimsiu šunį.“
Nusijuokiau. „Sėkmės.“
Jis išlėkė. Aš jį paleidau.
Kai jis pasiekė prieglaudą, Pinos jau nebuvo.
Ashley – geriausia mamos draugė – ten savanoriavo jau daugelį metų. Vos pamačiusi Piną, ji nedvejojo. Parsivedė ją namo.
Mano tėvas to nežinodamas atidavė ištikimiausią mamos draugę žmogui, kuriam ji iš tikrųjų rūpėjo.
Kai jis atvyko ir reikalavo savo „turto“, nebeturėjo ką pasiimti.
Ir aš tuo metu jau buvau dingęs.
Ashley priėmė mane kaip savąją. Jos namuose aš ne tik išgyvenau – buvau saugi . Buvau mylima. Taip, turėjau namus ir palikimą, bet svarbiausia – turėjau Piną. Kiekvieną vakarą ji susispiesdavo šalia manęs, šiltai ir ramiai, toli nuo vyro, kuris niekada nenorėjo nė vieno iš mūsų.
Mano tėvas?
Jis nieko neturėjo.
Būtent tai, ko jis nusipelnė.
Ir ką aš jam kada nors pasakiau paskutiniu atveju?
„Mama visada žinojo, kad liksi vienas.“
