Alyona stovėjo priešais veidrodį į viešbučio kambarį, reguliavimas raukšlės jos vestuvių suknelė, jausmas pažįstamas sandarumo rankena gerklę. Suknelė buvo tikrai graži—šilko, su subtilus nėrinių intarpai ir minkšta raukiniai ant diafragmos. Tai nebuvo pigus, jai ir Sasha, bet Alyona buvo įsitikinę savo pasirinkimą. Tai yra, kol ji išgirdo nuomonę, jos ateitį, motina-in-law.
„Vulgaru,” Valentina Grigoryevna turėjo išpirko per savaitę anksčiau, kai jie atėjo parodyti savo suknelę. Ji atrodė Alyona aukštyn ir žemyn, kaip ji buvo teisti rinkos gaminti. „Lipnus. Ką jūs galite tikėtis iš mergina iš lazdos…”
Alyona pajuto, kad jos skruostai dega gėdos ir pykčio.
„Kas tiksliai nereikia jums patinka tai?”, ji bandė prieštarauti.
„Viskas, dear!” moteris mojavo savo žiedą-dygliuotos vertus dismissively. „Visi šie įmantrybių bitai… mano dieną, nuotakų pasirinko kažką daugiau orus. Tai yra tam tikra čigonų kostiumu.”
Sasha buvo sėdi ant sofos, priklijuotas prie savo telefono, apsimeta ne klausytis, bet ji.
„Sasha, ar jums patinka mano suknelė?” Alyona paprašė tiesiogiai.
Jis pažvelgė aukštyn, glanced trumpai savo motina, tada į ją.
„Taip, viskas gerai…” jis mumbled. „Kaip ilgai, kaip jūs patogiai.”
„Aleksandras,” jo mama sakė, staigiai „jūs negalite atsiduoti kas užgaidos. Mergina turi išmokti savo vietą. Vestuvės yra rimtas reikalas, o ne kažkokia diskoteka.”
„Mama, ateik…” Sasha sumurmėjo, bet nerodė jokio stuburo.
„Valentina Grigoryevna, ar jūs kada nors maniau, kad žmonės gali turėti skirtingą skonį?” Alyona paklausė tyliai.
Jos būsima anyta pervėrė jos šaltas žvilgsnis.
„Skonio ateina iš auklėjimo, mieli. Ir auklėjimas… na, jūs suprantate. Jei būtų mergaitė iš provincijos, kurie tikriausiai buvo atkasti bulvės vakar, get it?”
Tai buvo paskutinis šiaudas. Alyona atsistojo.
„Aš išeinu.”
„Lyona, palaukti,” Sasha pagaliau kalbėjo. „Mama, kodėl tu kaip?”
„Ką aš galiu pasakyti?” Valentina Grigoryevna pečiais. „Tik tiesa. Geriau ji supranta dabar, nei gėdytis vėliau.”
Alyona sakė nieko ir išėjo. Kas gali ji pasakyti? Kad ji studijavo Maskvos universitete ketverius metus? Kad ji dirbo ne pagrindinių reklamos agentūra? Kad jos tėvai iškėlė jai gerai? Visa tai turėtų skambėti kaip pasiteisinimų. Ir ji neketino pateisinti save, kad tai moteris.
Tą vakarą, Sasha atėjo su gėlėmis.
„Ir atleisk jos”, – sakė jis, bučiavosi jos ant kaktos. „Ji tiesiog neramu. Jūs žinote,—aš esu jos vienintelis sūnus.”
„Ir mano orumą tai nieko jums? Ar yra jūsų motinos kaprizų svarbiau?”
„Lyona, nereikia suvaidina. Vestuvių, tai per savaitę. Viskas bus sutvarkytas. Ji jums priprasti prie jūsų.”
„Ir, jei ji neturi?”
Sasha apkabino savo griežtesnė.
„Ji bus. Ji neturi pasirinkimo. Jūs nuostabi.”
Bet Alyona jau suprato: konflikto tarp jo motinos ir jo žmona, Sasha visada turėtų pasirinkti neutralumo. Šypsena, pakeisti tema, tikiuosi, kad viskas kažkaip pučia virš.
Dabar, apie savo vestuvių dieną, stovėdamas priešais veidrodį, ji pažvelgė į savo atspindį ir pagalvojau: Gal čia tikrai yra kažkas negerai su suknele? Bet ne—ji puikiai, nebuvo vulgaru ar prašmatnus. Jos makiažas buvo suvaržytas, savo šukuosena elegantiškas. Nėra jokių požymių, kad „čigonų stiliaus.”
„Lyona, jūs pasiruošęs?” Sasha balso atėjo iš už durų.
„Taip, ateina!”
Civilinės metrikacijos ceremonija praėjo greitai. Valentina Grigoryevna šeštadienis eilėje tamsiai mėlyna italijos pavyzdžiu—turbūt verta daugiau nei pusė Alyona algos—ir stebėjo procesą, kaip kažkas visiškai nutrūkę. Kai pora buvo pasakyta, pabučiuoti, ji labai pradėjo tikrinti savo nagus.
„Mama, jūs esate buvo vaikiškas,” Sasha sušnibždėjo vėliau.
„Aš nesuprantu, ką jūs matote savo”, ji atsakė tik kaip tyliai. „Taigi paprastas. Jums gali jau vedęs Liza Soboleva. Savo tėvo apskritai, ji studijavo Londone…”
„Mama, aš myliu Alyona.”
„Meilė išsisklaido”, ji atsakė šaltai. „Bet vaikai viešnagė. Ir kokį ugdymą jie bus gauti iš šios šalies mergina?”
Alyona stovėjo šalia ir girdėjau viską. Apsimeta, ne girdėti, buvo kažkas, jinai seniai įvaldę.
Restoranas pasveikino juos su muzika ir gėlėmis. Lentelė buvo dosniam—Valentina Grigoryevna turėjo reikalavo brangiausių meniu, užuomina, kad „šeima turi atrodyti garbingas.” Alyona žinojo, kad tai buvo mokama už jos tėvų ir Sasha santaupas, bet ji nieko nesakė.
„Gražus restoranas”, – sakė Alyona mamos, dairausi salė.
„Nieko ypatingo,” motina-in-law tęsia. „Aš buvau čia neseniai už Marina Petrovna asmens sūnaus vestuvių. Dabar , kad buvo įvykis! Ir nuotaka—tokios malonės, tokia elegancija…”
„Mūsų Alyona, taip pat labai gerai maniera,” Alyona mama nusišypsojo ir stipriai.
“Oh, of course,” Valentina Grigoryevna nodded, but the tone clearly said: What would you know about true manners?
The first toasts were traditional. Alyona’s father wished the couple happiness, Sasha’s uncle wished a long life. Alyona started to relax a little, even smiled when her school friend Katya told a funny story from their youth.
“Remember, Lyona, how you and Dima pulled an all-nighter for the literature exam and then overslept it?” Katya laughed.
“I remember,” Alyona smiled. “He didn’t speak to me for two weeks afterward.”
“Where is he now?” someone asked.
“PhD, works in St. Petersburg,” Katya answered.
“Interesting…” Valentina Grigoryevna drawled, and Alyona knew—here it comes. “And his field?”
“Philology. University lecturer.”
“Oh, philology!” the mother-in-law rolled her eyes. “And advertising? That’s just entertainment.”
“Valentina Grigoryevna,” Alyona’s father interjected, “our daughter is an art director at a major agency.”
“Art director!” the woman exclaimed theatrically. “Like Vera Mikhaylovna’s granddaughter. Also calls herself that. Lives in a one-bedroom and earns peanuts. But it sounds nice—‘art director’!”
The guests exchanged uneasy glances. Tension filled the air.
Then Valentina Grigoryevna took the microphone.
“Dear guests,” she began with a self-satisfied smile, “I’d like to say a few words about our bride.”
Alyona felt ice settle inside her. Sasha sat next to her, forced smile on his face, making no move to intervene.
“Of course, she’s young and has a lot to learn,” the woman continued. “Modern girls think a career is most important. But a woman should know how to create comfort, cook, host guests…”
Pause. Silence.
“I hope my son is patient. Re-educating an adult is difficult—especially when the original upbringing… leaves much to be desired.”
Alyona’s mother turned pale. Her father clenched his fists.
“But we’ll manage,” the woman went on sweetly. “As her mother-in-law, I’ll help Alyona master the feminine arts: cooking properly, hosting with grace, dressing with taste…”
Guests squirmed in their seats. Some looked away.
“And now the dress,” she added, her voice syrupy. “Just look at it! These ruffles, these frills… This isn’t a wedding dress, it’s a carnival costume!”
Silence. Everyone knew something was wrong, but no one knew how to react.
“What do you expect—from a girl from the provinces?” she added, stepping toward Alyona. “They probably think this is the height of fashion.”
And then she reached out—her fingers sticky from appetizers—and started tugging at the fabric of Alyona’s dress.
“Absurd, inappropriate! What kind of style is this for a wedding? It’s not a celebration, it’s a circus! And this neckline—what is my son even thinking?”
Alyona sat frozen, feeling hundreds of eyes on her. The woman stood over her, still pulling at the dress, leaving greasy marks on the white silk.
“And the fabric!” she shrilled. “Cheap synthetic! I wouldn’t be caught dead in this!”
Something inside Alyona snapped.
She stood up sharply, grabbed the woman by the shoulders—and before anyone could react—shoved her face into the center of the three-tier wedding cake.
The hall froze. Valentina Grigoryevna slowly raised her head, cream, berry syrup, and chocolate decorations dripping from her face. The microphone thudded to the floor.
“I’m tired of your lectures,” Alyona said calmly, clearly. “And I’m tired of staying silent.”
She picked up the microphone, brushed off the crumbs, and turned it back on:
“Dear guests! This is our day, and we’re going to celebrate! Musicians—play something fun!”
She turned and walked to the center of the hall, dancing to the beat. Her dress—with its “vulgar” ruffles—flowed around her, and there was something bold, free, and beautiful in it.
“Lyona, you rock!” Katya shouted, rushing over.
“About time!” her brother added.
One by one, the guests joined in. First the younger crowd, then the parents, then everyone. Within minutes, the entire hall was dancing. Alyona stood in the center, laughing, calling out:
“Now a contest! Who can dance the best lezginka?”
“I can!” shouted Artyom, Sasha’s friend.
“And who wants to sing a love song?”
“We do!” her friends yelled.
The awkwardness melted away. Guests realized: the boring show was over, the real party had begun. New toasts followed—warm, sincere, full of joy.
“To the bride!” came shouts from all sides.
“To courage!”
“To a woman who knows how to stand up for herself!”
People ate, drank, laughed, joined contests. Some told jokes, some sang, some just hugged.
“Lyona, let’s play Name That Tune!” suggested Aunt Zina.
“Of course! But first, everyone has to make their best toast!”
Sasha approached her after one of the dances.
“Lyona…” he began hesitantly.
“What?” she looked at him, daring him to criticize her.
“Nothing,” he smiled. “I love you. And… I’m sorry I didn’t stop her earlier.”
“It’s okay,” Alyona took his hand. “Now she knows who she’s dealing with.”
“What if she never talks to us again?”
“She will. But it’ll be different now.”
Valentina Grigoryevna left the restaurant before the main course. Alyona barely noticed—she was too busy celebrating and organizing the next contest.
“Where’s your mother?” someone asked.
“She went home,” Sasha replied shortly.
„Gėda”, – sakė vienas svečias. „Ji trūksta, kas geriausia.”
Vėliau vakare, kai šiek tiek tipsy Dėdė Vova bandė skųstis, kad „jauni žmonės šiandien neturi manieros,” jis greitai buvo nutildytas.
„Dėdė Vova, rimtai?” Alyona pusbrolis sakė. „Ji padarė teisės dalykas!”
„Ir suknelė yra gražus”, – pridūrė kaimynas. „Elegantiškas. Ruffles yra mada dabar”.
„Nesvarbu, jei ji yra, ar ne,” Alyona tėvo pridėta. „Niekas neturi teisės žeminti kitų.”
„Būtent!” sutiko Sasha ‘ s dėdė. „Žinoma, motinos-in-law buvo sunku mūsų kartą per—bet ne taip, kaip šis. Ne viešai įžeidinėja nuotaka!”
Jie grįžo namo, auštant—laimingi, pavargę, kupina prisiminimų.
„Kad pasirodė esąs geras vestuvių,” Sasha sakė, atsipalaidavimas savo kaklaraištį.
„Taip,” Alyona nusišypsojo, kruopščiai pašalinti suknelė. „Ypač pabaiga.”
Mėnuo po vestuvių, o Alyona buvo išvalyti namuose suskambo telefonas netikėtai.
„Labas?”
„Tai Valentina Grigoryevna. Yra Sasha namų?”
Jos balsas buvo kitokia, mažiau pasitikintys savimi, daugiau neutralus.
„Ne, jis dar darbe.”
„Aš matau. Pasakykite jam, kad I vadinama.”
„Gerai.”
Paprastai, kad tai jau buvo pabaiga skambučių. Bet tada vyresnio amžiaus moteris pridėta:
„Ir… leiskite jam žinoti, aš ne ateiti šeštadienį. Turiu planų.”
Alyona suprato—tai buvo pirmas kartas, Valentina Grigoryevna nebuvo suteikta pastabą, patarimą, ar subtilus įžeidimas. Ji kalbėjo kaip lygus.
„Gerai, aš pasakysiu jam.”
„Ačiū tau,” moteris sakė, stebėtinai tyliai, ir pakabinti.
Tą vakarą, Sasha grįžo namo, ir Alyona perduodamas pranešimas.
„Manau, ji vis tiek nusiminusi.”
„Ne”. Ji mąstymo.”
„Apie ką?”
„Kad pasaulis pasikeitė. Ir dukros uošvė nėra tai, ką jie turi būti.”
Valentina Grigoryevna tikrai nebuvo sustabdyti ateina. Ji vadinama kartą per savaitę, kalbėjomės su jos sūnus, dešimt minučių, ir tai buvo.
„Kaip yra dalykų?”
„Gerai. Tu?”
„Tas pats. Gyvas ir gerai.”
„Alyona sako, labas.”
„Say hi atgal.”
Trumpas, suvaržytas pokalbius. Jokios sprendimą. Jokių patarimų. Nėra trikdžių.
Sasha bandė taisytis dalykų.
„Turime aplankyti savo? Pakvieskite ją daugiau?”
Bet Alyona jį sustabdė.
„Nereikia. Tebūnie. Tavo mama ir aš—mes vienas kitą suprasti dabar.”
„Suprasti, ką?”
„Ji žino, kad aš nepriims pažeminimas vardan taikos. Ir žinau, kad kartais, jums reikia imtis drąsus žingsnis, siekiant parodyti, kas jūs iš tikrųjų yra.”
Kartais Alyona prisiminė, kad dieną. Kaip ilgai ji nuolat tylus. Kiek skausmo ji buteliuose, iki. Kaip baisu tai buvo, kad atsistoti—ir kaip šviesos, ji jautėsi po to.
Jų santuoka pasirodė stiprus. Gal todėl, kad nuo pat pradžių, Alyona parodė, ji nebūtų paklūsta žmona, pasiruošę lenkimo ir visi kiti. Ji atsistojo,—sau, savo orumą, savo laimę.
„Žinote,” ji sakė Sasha dėl savo vienerių metų gimtadienį, „aš dėkingas savo mamai.”
„Už ką?”
„Mokyti mane ne tylėti. Ne visos pamokos yra malonus. Tačiau visų jų reikalas.”
Ji nuolat vestuvių suknelė. Kartais ji būtų jį priimti, pažvelgti į silpną tortas dėmes ant hem, ir šypsena. Jie buvo ženklus savo pirmąjį nekilnojamojo pergalę. Ir niekas nedrįso skambinti tiems, raukiniai „vulgarus” dar kartą.
