Mano uošvė Doreen švytėjo pasipuošusi visais nuotakos drabužiais – šydu, puokšte, visu tuo. Vos nepamečiau telefono.
Ji tuokiasi būdama 70-ies?
Už vyro, kurį pažįsta tik kelis mėnesius ir gyvena slaugos namuose?
Tai atrodė siurrealu – lyg iš romantinės komedijos, kurios niekas neprašė.
„Tik pažiūrėk“, – sumurmėjau savo vyrui Džeikui, įteikdama jam telefoną.
Jis trumpai žvilgtelėjo į jį ir gūžtelėjo pečiais. „Šaunuolis.“
„Jai gerai?“ – pakartojau apstulbęs. „Džeikai, jai septyniasdešimt ! Tai absurdiška. Ir kas už visa tai moka? Ar neturėtų ji taupyti anūkams, o ne kelti vestuves?“
Džeikas suraukė antakius, bet neatsakė ir vėl sutelkė dėmesį į rungtynes per televizorių.
Negalėjau susilaikyti nuo nusivylimo. Kitą rytą vėl atidariau pokalbių langą ir pamačiau dar daugiau Doreen ir jos sužadėtinio Franko nuotraukų – jie susikibę rankomis, juokėsi, netgi matavosi vienodus sportbačius prekybos centre. Visa tai atrodė taip absurdiška. Ar neturėtų ji, būdama tokio amžiaus, rūpintis savo sveikata ar leisti laiką su šeima?
Norėdamas išsilieti, paskambinau seseriai Karlai.
„Ar galite patikėti, kad Doreen planuoja vestuves būdama 70-ies ?“ – sumurmėjau į telefoną. „Ir tai ne šiaip maža ceremonija. Ji viską daro lyg būtų jauna nuotaka!“
„Kodėl tai tave taip jaudina?“ – paklausė Karla, akivaizdžiai pralinksminta. „Tiesą sakant, manau, kad tai žavinga. Kiekvienas nusipelno laimės – nesvarbu, kokio amžiaus.“
„Žavinga?“ – pašaipiai paklausiau. „Gėda! Įsivaizduokite ją einančią altoriaus link su pūkuota balta suknele. Tai absurdiška.“
Karla atsiduso. „O gal tai drąsu. Žinai, kiek žmonių jos amžiuje tiesiog nustoja gyventi ir pradeda tiesiog egzistuoti ? Jei ji rado žmogų, kuris teikia jai džiaugsmo, kodėl gi jai to nereikėtų švęsti?“
Jos žodžiai mane paveikė stipriau, nei norėjau pripažinti.
Po kelių dienų Džeikas įtikino mane nueiti į Doreen sužadėtuvių vakarėlį slaugos namuose. Nenoriai sutikau, tikėdamasi ilgų kalbų ir kelių šiurpių akimirkų.
Tačiau vakarėlis mane nustebino.
Tai buvo kuklus, bet džiaugsmingas susibūrimas – balionai, užkandžiai ir gyva gyventojų, personalo bei šeimos narių minia. Doreen spinduliavo laime, jos ranka buvo tvirtai apkabinusi Franką, kai ji pristatė jį visiems.
„Argi ne nuostabu?“ – paklausė ji, apkabindama mane. „Niekada nemaniau, kad vėl sutiksiu meilę… bet štai mes čia!“
Priverčiau save nusišypsoti. „Tai… kažkas.“
Frankas – aukštas, šiltų akių ir malonus – paspaudė man ranką. „Žinau, kad tai gali pasirodyti netikėta, bet Doreen mane padarė laimingesnę nei buvau per daugelį metų. Ji tikrai neįtikėtina.“
Visą vakarą juos stebėjau. Jie buvo neišskiriami – erzino vienas kitą, juokėsi kaip svaigstantys paaugliai. Viena mano dalis norėjo pavartyti akis, bet kita dalis netikėtai pajuto kaltės jausmą.
Vakaro pabaigoje Doreen pakėlė tostą.
„Ačiū visiems, kad atėjote“, – tarė ji šiek tiek drebančiu balsu. „Kai čia atsikrausčiau, maniau, kad mano gyvenimas baigėsi. Praradau nepriklausomybę, namus ir daugybę vilčių. Tada sutikau Franką. Jis man priminė, kad gyvenimas nesustoja vien dėl to, kad pasensti. Vis dar yra džiaugsmo, meilės ir tiek daug, ką galima švęsti.“
Jos žodžiai įstrigo man atmintyje.
Buvau taip įsitraukusi į tai, kokios „absurdiškos“ atrodė jos vestuvės, kad nesupratau, ką jos iš tikrųjų reiškė.
Tai nebuvo apie persirenginėjimą ar pinigų švaistymą – tai apie laimę ir antrus šansus.
Važiuodama namo atsisukau į Džeiką.
„Manau, kad buvau per griežta tavo mamai.“
-Manai? – paklausė jis, šyptelėdamas.
Atsidusau. „Gerai, puiku. Matyti ją tokią laimingą su Franku… tai ne juokinga. Tai įkvepia. Jei kada nors būsiu jos vietoje, tikiuosi, kad turėsiu drąsos padaryti tą patį.“
Džeikas suspaudė mano ranką. „Jai bus malonu tai išgirsti.“
Ir ji tai padarė.
Kitą kartą, kai ją aplankėme, pasiūliau padėti suplanuoti vestuves – ir šį kartą tai tikrai sakau rimtai.
Doreen ne tik vaidino persirenginėtojus. Ji mums visiems parodė, kad meilė, džiaugsmas ir nauja pradžia neturi galiojimo datos.
