Keistame medicinos istorijos ir pramogų metraščiuose nedaug vardų yra tokie žavūs kaip Josephine Myrtle Corbin – moteris, kurios nepaprasta anatomija pavertė ją stebukladariu XIX amžiaus pabaigoje ir vėliau. Myrtle Corbin, gimusi 1868 m. Linkolno apygardoje, Tenesio valstijoje, nebuvo tiesiog eilinis vaikas Corbinų šeimoje. Ji gimė su reta įgimta liga, vadinama dipygus, dėl kurios ji turėjo du atskirus dubens kaulus greta, kurių kiekvienas palaiko po porą kojų. Taip – Myrtle turėjo keturias kojas , ir jos istorija tokia pat nepaprasta, kaip ir jos anatomija.
Medicinos stebuklas
Medicininiu požiūriu Myrtle būklė buvo dvynio dvynio, kuriam gimdoje nepavyko iki galo atsiskirti, pasekmė. Rezultatas? Du dubenys ir dvi apatinių galūnių poros, o vidinė pora buvo neišsivysčiusi, bet visiškai susiformavusi. Gydytojus dar labiau nustebino tai, kad kiekviena kojų pora turėjo savo reprodukcinius organus – dvilypumas, kuris vėliau apibrėžė ir jos asmeninį, ir viešąjį gyvenimą.
Epochoje, kai net ir menki fiziniai sutrikimai galėjo sukelti didelį smalsumą ar pajuoką, Myrtle buvo kitokia – tiek tuo, kaip ji buvo suvokiama, tiek tuo, kaip ji elgėsi. Jos būklė nebuvo tik spektaklis; tai buvo mokslinės intrigos objektas.
Šokių šou numylėtinis
Sulaukusi 13 metų, Myrtle jau keliavo ir tapo pagrindiniu PT Barnum, o vėliau ir kitų keliaujančių šou dalyviu. Ji buvo pristatoma kaip „Keturkojė mergina iš Teksaso“ ir tuo metu uždirbdavo nemažą pinigų sumą – kaip pranešama, iki 450 dolerių per savaitę (šiandien tai atitinka daugiau nei 10 000 dolerių). Publiką stebino jos laikysena, žavesys ir, žinoma, neįprasta figūra.
Kitaip nei daugelis kitų šou dalyvių, Myrtle niekada nebuvo vaizduojama kaip groteskiška ar monstriška. Ji dažnai vilkėdavo pagal užsakymą siūtas sukneles, kurios pabrėždavo visas keturias kojas, kartais net parodydamos, kad gali jas judinti savarankiškai. Jos buvimas visada buvo ori, ir ji buvo vertinama labiau kaip gamtos reiškinys, o ne kaip gailesčio objektas.
Normalus gyvenimas – su netikėtumu
Nepaisant žinomumo, Myrtle troško normalaus gyvenimo. Vėlyvoje paauglystėje ji pasitraukė iš šou verslo ir, būdama 19 metų, ištekėjo už Jameso Clintono Bicknello. Jų santuoka buvo ne tik kupina meilės, bet ir stebėtinai vaisinga. Myrtle pagimdė penkis vaikus , nepaisydama tiek medikų, tiek visuomenės lūkesčių. Gydytojai su susižavėjimu pastebėjo, kad ji gali pastoti ir išnešioti vaiką bet kurioje iš dviejų gimdų.
Suprantama, kad jos nėštumai labai domino medicinos bendruomenę. Kartą ji pasakė, kad mieliau ją apžiūrėtų gydytojai, jei tai reiškia, kad ji gali padėti kitiems geriau suprasti jos būklę. Tačiau ji taip pat nubrėžė ribą – ji kontroliavo savo kūną ir savo istoriją, o tokia galia buvo reta bet kuriai XIX amžiaus moteriai, jau nekalbant apie tai, kad ji būtų laikoma gyvu keistuoliu.
Mirtis, palikimas ir kapų plėšikai
Myrtle Corbin mirė 1928 m., būdama 59 metų, tačiau net ir mirtis kėlė didelį susižavėjimą. Po jos mirties šeima palaidojo jos kūną betonu sutvirtintame karste – ne iš prietarų, o siekdama apsaugoti ją nuo kapų plėšikų. Pasklido kalbos, kad medicinos įstaigos ir privatūs kolekcininkai siūlo dideles sumas už jos palaikus.
Šiandien Myrtle palikimas gyvuoja medicinos tekstuose, cirko istorijoje ir platesniame pasakojime apie negalią bei unikalumą. Jos atvejis ir toliau tiriamas genetikos ir embriologijos srityse, ir ji dažnai minima kaip pavyzdys, kaip nepaprasta anatomija gali susijungti su jėga, grakštumu ir žmogiškumu.
Daugiau nei smalsumas
Josephine Myrtle Corbin istoriją tokią įdomią daro ne tik tai, kad ji turėjo keturias kojas, bet ir tai, kad ji gyveno su jomis savo sąlygomis . Ji atsisakė būti paversta tik šalutiniu veiksmu, net kai tas pasaulis ją išgarsino. Ji gyveno orų, meilės ir sudėtingumo kupiną gyvenimą eroje, kuri retai leisdavo tokius dalykus moterims su negalia.
Myrtle nebuvo vien medicininė anomalija. Ji buvo mama, atlikėja, pradininkė – ir, svarbiausia, neatsiprašinėjanti savimi.
