Saturnas yra dujinė planeta, kurią sudaro vandenilis ir helio pėdsakai, vandens, metano, amoniako ir sunkiųjų elementų pėdsakai. Žemiečiai šią planetą pirmiausia atpažįsta iš žiedų. Juos 1610 m. atrado Galilėjus Galilėjus. Žieduose yra ledo ir dulkių, tačiau pagal kai kurias hipotezes juos išsiveržė Saturno palydovuose esantys ugnikalniai.
Žiedai yra labai ploni ir yra tiksliai planetos pusiaujo plokštumoje. Jų storis yra maždaug keturi kilometrai. Tuo pačiu metu jie yra labai platūs dėl to, kad jie tęsiasi daugybę dešimčių tūkstančių kilometrų, užimdami tam tikrą vietą erdvėje ir yra prieinami stebėjimui.
Beje, visos milžiniškos planetos turi žiedus. Saulės sistemoje jų yra keturi – Jupiteris, Saturnas, Uranas ir Neptūnas. Tačiau lyginant su Saturno žiedais, jie vos pastebimi.
Kadangi Saturno žiedai yra pakankamai platūs, kad juos būtų galima nukreipti į Žemę, jie stebėtojams suteikia nuostabų vaizdą. Įprastu metu Saturno žiedai yra aiškiai matomi net per mažus teleskopus.
Kur dingo Saturno žiedai ir kada jie pasirodys?
Pasak VG Fesenkovo astrofizikos instituto (AFIF) astronomės Svetlanos Moshkinos, Saturno planeta vieną apsisukimą aplink Saulę atlieka per 29,5 metų, o dažniausiai jos žiedai yra aiškiai matomi stebėtojui. Tačiau žiedų išvaizda kasmet keičiasi.
„Per vieną Saturno apsisukimą aplink Saulę žiedai yra du kartus kraštais į Žemę. Tada jie labai ploni ir primena tik šviečiančią liniją. Vidutiniškai tai nutinka kartą per 14-15 metų. Mokslininkai šį įvykį vadina Žemės praplaukimu Saturno žiedų plokštuma”, – aiškino specialistas.
Žvaigždžių ekspertas pastebėjo, kad 2025 metais žiedų „dingimas“ įvyks du kartus – kovo 23 ir lapkričio 26 d. Tokie reiškiniai stebimi iš bet kurio Žemės rutulio taško. Astronomas taip pat paaiškino, kad prireiks šešerių metų laukti, kol Saturno žiedai visiškai atsivers stebėjimui. Labiausiai jie bus matomi 2031 m. gruodžio mėn.
Paskutinį kartą Saturno vidiniai žiedai išnyko 2009 m.
