Likus savaitei iki Kalėdų, mano brolis Ryanas ir jo žmona Lindsey priėjo prie mano durų paniškai – jiems dingo šiluma, o jų namai užšalo. Nors ir dvejojau, su vyru Natanu nusprendėme leisti jiems pasilikti, manydami, kad tai truks tik kelias dienas. Iš pradžių viskas atrodė gerai, bet trečią dieną Lindsey neapgalvotas elgesys pradėjo erzinti man nervus. Ji monopolizavo mūsų pagrindinį vonios kambarį, visur paliko netvarką ir net neprašė apsirengti man! Tačiau nieko iš to, palyginti su tuo, kas nutiko Kūčių vakarą.
Tą rytą, kai sėdėjome pusryčiauti, pastebėjau kažką keisto – ant židinio, kur ji buvo papuošta, trūko mamos urnos. Kai paklausiau apie tai, Lindsey atsainiai prisipažino, kad išmetė mano mamos pelenus į kiemą, nes vaza „ją išgąsdino“. Aš buvau pasibaisėjęs. Tai buvo pirmosios mūsų Kalėdos be mamos, o pagerbti jos norą „praleisti“ Kalėdas su mumis man ir Ryanui reiškė viską. Pilnas pykčio išskubėjau į lauką, tikėdamasis susigrąžinti, ką galiu, bet jau buvo per vėlu.
Vėliau tą naktį prasidėjo Lindsey košmaras. Mus pažadino kraują stingdantis riksmas, ir mes su Natanu nuskubėjome į jų kambarį, tik pamatę, kad vieta užtvindyta bjauriai dvokiančiomis nuotekomis – tualetas atsitraukė! Kol Lindsė rėkė, o Rajanas veržėsi išvalyti netvarką, Natanas ir aš negalėjome nuslėpti savo linksmybių. Negalėjome negalvoti, kad tai buvo karminio teisingumo forma už tai, ką Lindsė padarė mamai. Santechnikas negalėjo atvykti tik kitą dieną, todėl jie turėjo kęsti smarvę visą Kalėdų dieną.
Per Kalėdų vakarienę su didele šeima Lindsė buvo neįprastai tyli, o mes, likusieji, juokėmės ir mėgavomės atostogomis. Kai ji bandė skųstis savo išbandymu, šeima atsigręžė į ją, pasibaisėjusia jos poelgiais. Vėliau Ryanas atitraukė mane į šalį, norėdamas atsiprašyti, prisipažindamas, kad nežinojo, kad Lindsey padarys ką nors tokio baisaus. Nors mano pyktis vėl įsiliepsnojo, tačiau matydama, kaip Lindsey yra visų pažeminta ir vengiama, kol kas jaučiausi kaip pakankamai bausmės.
Tą vakarą, kai mes su Natanu tvarkėmės, jis juokavo, kad galbūt mama vis dėlto buvo su mumis, savaip atkeršydama. Nusijuokiau ir pasijutau lengviau pirmą kartą po to, kai buvo prarasti jos pelenai. Nors atostogos praėjo ne taip, kaip planuota, mamos buvimą su mumis jaučiau stipriau nei bet kada. Nepaisant Lindsey neapgalvotumo, Kalėdos baigėsi guodžiančia mintimi, kad kažkokiu keistu būdu mama vis dar buvo jų dalis.
