Niekada nebuvau toks žmogus, kuris kvestionuotų kitų žmonių santuokas.
Visada tikėjau palaikyti savo draugus, net jei ir nelabai supratau jų padėties.
Turėdamas tokį mąstymą, sutikau padėti, kai vieną penktadienio vakarą geriausia draugė Sofi paprašė manęs paslaugos.
Ji ir jos vyras Derekas buvo suplanavę ilgai lauktą vakarą švęsti savo vestuvių metines.
Tačiau, kaip dažnai nutinka, jų auklė atšaukė paskutinę minutę.
Sophie, šiek tiek panikoje, ištiesė mane ranką.
„Prašau, ar galite padėti? Tai tik kelios valandos. Vaikai jus dievina, ir aš pažadu, kad tai bus lengva.”
Nedvejodama sutikau.
Sophie ir Derekas turėjo du nuostabius vaikus – penkerių metų Maksą ir trejų metų Lily – ir man visada patiko su jais leisti laiką.
Be to, tai buvo tik pora valandų.
Kas gali suklysti?
Kai atvykau į jų namus, viskas atrodė visiškai normalu.
Sophie ir Derekas buvo apsirengę nakčiai, o vaikai jau buvo su pižama ir ruošėsi miegoti.
Greitai apsikabinome, ir netrukus jie išvažiavo, o jų automobilis dingo važiuojamojoje dalyje.
Vakaras prasidėjo ramiai.
Maksas skaitė savo mėgstamą knygą, o Lilė tyliai žaidė svetainėje.
Stebėdamas juos jaučiausi patogiai, net patenkintas.
Namuose buvo šilta ir jauku, viskas kaip ir priklauso.
Bet tada, praėjus maždaug valandai nuo mano auklės pamainos, gavau žinutę iš Dereko.
Nieko iš jo nesitikėjau – juk jiedu su Sophie buvo pasimatyme, šventė jubiliejų – bet žinutė iškart patraukė dėmesį.
„Ei. Tikiuosi, kad su vaikais viskas klostysis gerai. Žinau, kad Sophie prašė tavęs prižiūrėti juos, bet norėjau pasižiūrėti, kaip sekasi. Kaip tu iš tikrųjų jautiesi?”
Suglumusi žiūrėjau į ekraną.
Ką jis tuo norėjo pasakyti?
Neturėjau jokios priežasties manyti, kad kažkas negerai.
Galvojau neatsakyti, bet nusprendžiau nekreipti dėmesio.
Galbūt tai buvo tik draugiška registracija.
Sophie visada juokavo, kad Derekas buvo per daug rūpestingas, kai kalbama apie vaikus, todėl tai neatrodė pernelyg keista.
Bet tada atėjo kita žinutė.
„Klausyk, aš žinau, kad Sophie gali būti sunku. Ji visada tokia užsiėmusi darbu ir vaikais, todėl atrodo, kad pastaruoju metu ji nekreipia į tave daug dėmesio. Bet kaip tau iš tikrųjų sekasi? Ar tu laiminga? Tu to nusipelnei.
Mano stuburu perbėgo šaltukas.
Ar Derekas flirtuoja su manimi?
Nenorėjau daryti skubotų išvadų, bet jo žodžiuose tikrai buvo intymumo.
Tai buvo per daug asmeniška atsitiktinei registracijai.
Greitai perskaičiau žinutę, bandydamas suprasti jos prasmę.
Kodėl Derekas man uždavė šiuos klausimus?
Su Sophie draugavome daugelį metų.
Daug vakarų praleidome kartu, dalindamiesi giliausiomis mintimis.
Ir aš niekada nejaučiau Derekui nieko kito, išskyrus draugystę, ir maniau, kad jis man jaučia tą patį.
Bet tada mano telefonas vėl suvibravo.
„Aš visada galvojau apie tave kaip apie stiprią moterį, Amanda. Žaviuosi tuo, ką tu esi. Man sunku žiūrėti, kaip Sophie tave laiko savaime suprantamu dalyku.
sustingau.
Mano kvėpavimas užkliuvo gerklėje.
Tai jau nebuvo nekenksmingas tekstas.
Atrodė, kažkas daugiau – kažkas paskaičiuota.
Ar Derekas bandė manimi manipuliuoti?
Pajutau, kaip širdis daužosi krūtinėje, kai dar kartą perskaičiau jo žodžius.
Dereką pažinojau jau seniai, bet niekada tokio jo nepažinojau.
Žinoma, jis galėjo būti žavus, bet visada buvo malonus man, kaip vyresnis brolis.
Ir vis dėlto šios žinutės atrodė… kitokios.
Greitai žvilgtelėjau į vaikus, kurie linksmai žaidė ant grindų, visiškai nesuvokdami, kokią įtampą jaučiu.
Nežinojau kaip atsakyti.
Ar turėčiau jį visiškai ignoruoti?
Ar turėčiau pasakyti Sofijai?
Jaučiausi įspraustas į kampą, nežinojau, ką daryti.
Dalis manęs norėjo iš karto jį uždaryti ir apsimesti, kad nieko neįvyko, bet giliai viduje žinojau, kad tai tik pablogins situaciją.
Derekas peržengė ribas, ir aš negalėjau apsimesti, kad nepastebėjau.
Atėjo kita žinutė, o ši buvo kitokia.
„Aš visada buvau šalia tavęs, Amanda. Tu daug išgyvenai, ir aš mačiau, kaip Sophie pastaruoju metu buvo užsiėmusi. Galbūt laikas leisti man nors kartą tavimi pasirūpinti? Galėtume suartėti. Ką tu galvoji?
Mano pilvas susisuko.
Sunkiai patikėjau savo akimis.
Ar jis buvo rimtas?
Ar jis tikrai užsiminė apie kažką netinkamo, kol Sofi buvo vos už kelių mylių švęsdama jų jubiliejų?
Nespėjus apsispręsti, ką daryti, suskambo durų skambutis.
Pašokau, širdis daužėsi dar greičiau.
Tai buvo Sophie ir Derekas.
Jie grįžo anksti.
Greitai nutildžiau telefoną, stengdamasi elgtis natūraliai.
Sofija įėjo pirmoji, švytinti iš laimės.
„Neplanavome taip greitai grįžti“, – juokėsi ji. „Kaip čia viskas?”
Greitai linktelėjau, priversdama nusišypsoti.
„Viskas gerai. Vaikai jau miega.”
Sophie mane stipriai apkabino ir dėkojo už pagalbą.
Mačiau, kad ji buvo puikios nuotaikos, visiškai nesuvokdama, kad mane vis dar sukrėtė Dereko žinutės.
Tačiau nerimo jausmas niekur nedingo.
Kai jie apsigyveno, nuslinkau į virtuvę, kad išsiaiškinčiau savo mintis.
Vis dar apdorojau Dereko išsiųstas žinutes.
Ar turėčiau pasakyti Sofijai?
Ar turėčiau susidurti su Dereku akis į akį?
Dalis manęs norėjo daryti abu, bet nenorėjau sugriauti jų šeimos.
Galiausiai nusprendžiau kol kas tylėti.
Tačiau tą naktį, gulėdamas lovoje, negalėjau atsikratyti jausmo, kad kažkas pasikeitė.
Derekas aiškiai peržengė ribą, ir aš nebuvau tikras, ar galėsiu į tai nekreipti dėmesio.
Man reikėjo rasti būdą, kaip tai išspręsti nesunaikinant visko aplinkui, bet negalėjau neigti, kad Derekas privertė mane viskuo suabejoti.
