47 metų mama iš Kidderminsterio Melissa Sloan, žinoma kaip labiausiai tatuiruota JK moteris, atviravo apie iššūkius, su kuriais susiduria dėl savo įspūdingos išvaizdos. Jos kūną dengia daugiau nei 800 tatuiruočių, todėl Melissa atsidavimas kūno menui yra akivaizdus. Tačiau, nors jos tatuiruotės teikia jai asmeninį džiaugsmą, jos taip pat sukėlė didelių kliūčių, ypač atostogų sezono metu.
Septynių vaikų mama Melissa tapo interneto sensacija dėl savo drąsios ir unikalios išvaizdos. Jos kūnas, drobė, skirta daugiau nei 800 dizainų, apima viską nuo sudėtingų abstrakčių raštų iki labai asmeniškų kūrinių. Tačiau šios tatuiruotės dažnai sukelia stiprias aplinkinių reakcijas, kurios, užuot padidinusios šventinę nuotaiką, šį metų laiką pavertė ypač įtemptu ir keliančiu nerimą.
Viena iš svarbiausių Melissos problemų kyla dėl kasdienių užduočių, tokių kaip apsipirkimas per šventes. Kelionės į prekybos centrą tapo nepatogios tiek dėl darbuotojų, tiek dėl kolegų pirkėjų reakcijos. „Jaučiu, kad gąsdinau darbuotojus“, – prisipažįsta ji, prisimindama akimirkas, kai buvo sutiktas išsigandusių žvilgsnių. Todėl ji dažnai nusprendžia išsiųsti savo vyrą ir vaikus pirkti, pavyzdžiui, kalakutienos ir spanguolių padažo, nes jai atrodo, kad alternatyva yra pernelyg didelė.
Melissos iššūkiai apima ir jos karjerą. Anksčiau dirbusi tualeto valytoja, jos tatuiruotės labai apribojo jos darbo galimybes. Neseniai ji kreipėsi dėl valytojos pareigų, bet buvo atmesta, nes įtarė, kad jos tatuiruotės turėjo įtakos atmetimui. „Šiuo metu aš imčiausi bet kokio darbo“, – sako ji, išreikšdama nusivylimą dėl galimybių stokos.
Netgi iš pažiūros nesudėtingos užduotys, pavyzdžiui, vairavimo instruktoriaus paieška, Melisai pasirodė sudėtingos. Ji prisimena atvejus, kai instruktoriai arba atsisakė ją mokyti, arba buvo akivaizdžiai įbauginti jos išvaizdos. Dėl šių išgyvenimų ji jautėsi svetima ir trokšta priimtinesnės visuomenės.
Dalindamasi savo istorija Melissa siekia pabrėžti diskriminaciją, su kuria susiduria tie, kurie neatitinka tradicinių išvaizdos normų. „Turėčiau turėti galimybę mėgautis normaliu gyvenimu, kaip ir visi kiti“, – svarsto ji. Jos istorija yra galingas priminimas, kad reikia atsižvelgti į įvairovę, mesti iššūkį visuomenės vertinimams ir elgtis su kitais supratingai bei užuojauta, nepaisant to, kaip jie atrodo.
