Pasiturintis vyras Jamesas Courtney iškart pasidarė nepatenkintas, kai atsidūrė šalia didelės moters pirmos klasės. Nuo to momento, kai ji atsisėdo, jis galėjo suprasti, kad tai bus nemalonus skrydis. Atrodė, kad jos dydis užima per daug vietos, ir Džeimsas negalėjo suvokti, kaip jis susitvarkys su kelione.
Kai ji prisisegė saugos diržą, ji netyčia įsirėžė į jį alkūne. Džeimsas, jau susierzinęs, agresyviai jai atrėžė. Moteris, apstulbusi jo protrūkio, greitai atsiprašė ir ašaromis prašė atleidimo.
„Atsiprašau?” – sarkastiškai paklausė Džeimsas. – Ar turėčiau atleisti už tris tūkstančius spurgų, kurias turėjote suvalgyti, kad pasiektumėte tokį dydį?
Moteris aiktelėjo, aiškiai išsigandusi, ir Džeimsas pastebėjo jos jaunatvišką, švelnų veidą. Jis negalėjo nesišaipyti iš jos sakydamas: „Ponia, skrisdami turėtumėte rezervuoti DVI vietas!
Jos akys prisipildė ašarų, tačiau Jamesas nebuvo nusiteikęs užjausti, ypač pastebėjęs jos nudėvėtus, pasenusius drabužius ir aptrintus batus.
„Lažinuosi, kad visas jūsų biudžetas skiriamas nachos ir dešrainiams, tiesa? – šaipėsi jis. „Negalite sau leisti dviejų vietų? Kai kitą kartą perduosite skrybėlę, esu tikras, kad visas lėktuvas suskils!
Moteris atsisuko į langą, ir Jamesas pastebėjo, kaip atspindyje jos skruostais rieda ašaros. „Klausyk, – pasakė jis, – esu tikras, kad mano draugas, turintis kliniką Meksikoje, galėtų tau atlikti riebalų nusiurbimą daug pigiau.
Kai atlėgo diskomfortas, kai buvo prispaustas prie jos minkšto svorio, Džeimsas pamatė, kaip jaunos moters pečiai dreba iš verksmo. Tada jis užsisakė Martini, kai atėjo barmenas.
Kiekvienas nusipelno, kad su jais būtų elgiamasi oriai, bet Jamesui akivaizdžiai tai nerūpėjo. Geriausiu Džeimso Bondo balsu jis paprašė: „Sukratytas, o ne maišomas“, tada pridūrė: „Nežinau, ką čia išgers Moby Dick“.
Patraukli stiuardesė prieš atsigręždama į moterį nušovė jį nepritariančiu žvilgsniu. – Ponia, ko norėtumėte išgerti?
Moteris, trinktelėjusi į akis, tyliai atsakė: „Prašau dietinės kokakolos“.
Jamesas pašaipiai nusišypsojo: „Ar nemanote, kad dietinis koksas yra šiek tiek pavėluotas? Jis jautė pasitenkinimą žinodamas, kad sutrikdė ir stiuardesę, ir moterį, bet jie nusprendė į jį nekreipti dėmesio.
Moteriai gurkšnodamas dietinę kokakolą, Jamesas atsilošė, kramtydamas alyvuoges ir gurkšnodamas Martini. Jis susiraukė, suprasdamas, kad jai reikės prasilenkti pro jį, kad galų gale pasinaudotų tualetu.
Netrukus po to, kai išgėrė, stiuardesė grįžo su maistu. Ji padėjo padėklą prieš jį, o kitą – prieš moterį.
– Ar tu tikras, kad to užteks? Jamesas sarkastiškai paklausė stiuardesės: „Kodėl, tavo manymu, reikėtų kaimui pamaitinti šią ponią?
Ignoruodamas jį, stiuardesė toliau aptarnavo kitus pirmos klasės keleivius. Džeimsas sumurmėjo šalia esančiam žmogui: „Ji tikrai buvo nemandagi, ar ne? Manau, kad skųsiuos“.
Tačiau kitas keliautojas taip pat į jį nekreipė dėmesio, todėl Džeimsas ir toliau mėgavosi puikiu maistu. Kai stiuardesė grįžo, jis gėrė vyną, o ji šypsojosi.
– Atleisk, – pasakė ji. „Kapitonas norėtų susitikti su jumis kabinoje. Jis yra didelis gerbėjas“.
Jamesas, nustebęs, pastebėjo, kad šalia jo esanti stambi moteris kreipėsi į stiuardesę. Ji paraudo, linktelėjo ir nusišypsojo, parodydama, kad Džeimsas turi atsistoti ir duoti jai vietos.
Išlydėjęs moterį iš lėktuvo, Jamesas vėl atsisėdo ir vis dar rūko. Jis jau rašė virtinę piktų laiškų aviakompanijai apie pirmos klasės aptarnavimą.
Tada per garsiakalbius pasigirdo kapitono balsas, kuris nutraukė jo mintis. „Ponios ir ponai, vienas iš mūsų yra įžymybė! Balsą atpažinsite, jei, kaip ir aš, esate „I Love Opera“ gerbėjas.
Gražus balsas užpildė kabiną, dainuodamas keletą gerai žinomos arijos taktų. Keleiviai susijaudinę pradėjo ploti ir šnekučiuotis.
„Teisingai“, – pasakė kapitonas. „Skrendame su mieląja panele Allison Jones, kuri surengs labdaros koncertą pasaulio badui malšinti.
Džeimsas sustingo iš netikėjimo, nes visas lėktuvas aidėjo plojimais. Šalto tono priėjo stiuardesė. „Klausyk, žmogeli, jei dar kartą ją nuliūdinsi, aš perkelsiu tave į ekonomiką, nesvarbu, kiek milijonų turėtum“.
Jamesas, akimirksniu apstulbtas stiuardesės žvilgsnio, atvėrė burną, kad paprieštarautų, bet greitai sumurmėjo: „Atsiprašau“.
– Tau nereikia manęs atsiprašyti! – atrėžė ji.
Vėliau Allison Jones, stambi moteris, vėl pasirodė, šypsojosi ir dalijo autografus kitiems keleiviams. Džeimsas iškart atsistojo, kad duotų jai kambarį sėdėti.
Priverstinai šypsodamasis jis pasakė: „Atsiprašau, jei tave įžeidžiau. Aš nežinojau, kas tu toks“.
Kai ji atsisuko į jį, Jamesą nustebino jos nuostabios akys. „Nesvarbu, kas aš esu“, – atsakė ji. „Niekada nesielk su niekuo taip! Ir tu nesigaili. Jei nebūčiau garsus, ar net atsiprašytum? Aš negaliu kontroliuoti savo svorio, bet jūs galite pakeisti savo požiūrį. Nustokite teisti kitus“.
Džeimsas nutilo, grimzdo atgal į savo vietą ir tylėjo iki pat jų atvykimo į Portlandą.
