Mokslininkai nustatė, kad šunys gali įžengti į naują prijaukinimo etapą, nes šiuolaikiniai žmonės vis dažniau ieško ramesnių ir draugiškesnių augintinių.
Prieš kelis dešimtmečius šunys pirmiausia buvo vertinami už tokias užduotis kaip medžioklė, gyvulių ganymas ir apsauga. Tačiau šiandien šunys gali tobulėti, kad prisitaikytų prie sėslesnio, miestietiško žmonių gyvenimo būdo ir vis labiau tinka gyventi mieste.
Tyrimas atskleidė, kad oksitocinas, dažnai vadinamas „meilės hormonu“, vaidina pagrindinį vaidmenį skatinant šunis ieškoti meilės ir bendrauti su savo šeimininkais. Žmonėms vis labiau pamėgus meilius augintinius, šunys tampa vis jautresni šiam hormonui.
Švedijos Linköpingo universiteto mokslininkai, vadovaujami kinologų Briano Hare’o ir Vanessa Woods, ištyrė, kaip šunys išugdė savo unikalų gebėjimą dirbti su žmonėmis ir kaip šiuolaikinis gyvenimo būdas gali turėti įtakos jų savybėms. Vieno eksperimento metu 60 auksaspalvių retriverių gavo iš pažiūros neįmanomą užduotį: atidaryti skanėstų indelį. Šunys buvo tiriami du kartus – vieną kartą po oksitocino nosies purškalo ir vieną kartą su neutraliu druskos tirpalu. Tyrimas parodė, kad šunys, turintys specifinį genetinį oksitocino receptoriaus variantą, gavę oksitocino purškalo, dažniau kreipėsi pagalbos į savo šeimininkus.
Šis eksperimentas patvirtino, kad oksitocino lygis daro didelę įtaką šunų socialiniam elgesiui ir santykiams su žmonėmis. Rezultatai taip pat parodė, kad šuns jautrumą socialinei sąveikai iš dalies lemia jo genetika.
Tarnybiniai šunys, specialiai išmokyti padėti savo šeimininkams, taip pat yra šios evoliucijos pavyzdys. Skirtingai nuo daugelio naminių šunų, tarnybiniai šunys natūraliai traukia nepažįstamus žmones, net būdami šuniukais. Pasak Woodso ir Hare’o, šis didėjantis draugiškumas pakeitė šunų biologiją, panašiai kaip pokyčiai, įvykę prieš tūkstančius metų, kai laukiniai vilkai pradėjo prisitaikyti prie žmonių gyvenviečių. Laikui bėgant šie vilkai labiau traukė žmones, o ne baisūs ar agresyvūs.
Antroji prijaukinimo banga kilo po pramonės revoliucijos, kai didėjančios disponuojamos pajamos paskatino žmones veisti šunis dėl specifinių fizinių savybių, atspindinčių jų socialinį statusą. Šis laikotarpis davė pradžią daugeliui iš 200 šunų veislių, šiandien pripažintų Amerikos veislyno klubo.
